ovary up, bitches
Серия 3. Там, где смерть.
Лос-Анджелес. 3 месяца спустя после «Прыжка».
- Хорошо, мы уже скоро приедем, до встречи! – Клер положила трубку и повернулась к другим пассажирам автомобиля.
Помимо нее в салоне на переднем сидении возле водителя расположилась Трейси Штраус – ее главный помощник, консультант и просто гуру политических интриг. А на заднем сидении сразу за Трейси сидела девушка. На вид ей было больше, чем Клер, и хотя на самом деле она была ее почти на полтора года моложе, но чирлидерша давно перестала стареть.
- Я позвонила Гретхен, она уже ждет нас, - сообщила Клер, - не волнуйся, Соня, сегодня мы переночуем у нас с Гретхен, а завтра поедем в Техас.
Соня скромно поправила темно-рыжую прядь волос, выбившуюся из хвостика, и едва улыбнулась, пряча глаза.
- Грет готовит праздничный ужин? – спросила Трейси с переднего сиденья.
- Да, хотя не понимаю смысла праздновать день святого Валентина, тем более так, будто это день рождения.
Трейси обернулась и приспустила свои очки, чтоб взгляд казался более осведомленным и шутливо порицающим:
- Ты хотя бы купила ей подарок?
- Да! – Клер порылась в сумочке и достала оттуда небольшой кулон в виде Эйфелевой башни с гравировкой «Из Парижа, с любовью».
- О! Это должно ей понравиться! Как думаешь, Соня? – Трейси и Клер уже несколько часов пытались выудить из девушки, хоть слово, но она лишь скромно улыбалась.
Они точно знали, что Соня не немая, потому что в родном Париже, им удалось поговорить о пиротехнических способностях юной подопечной. Но стоило им вылететь из Франции, и Соня замолчала. Сначала девушки списали это на боязнь полетов, но и после прилета в Лос Анджелес юная одаренная француженка оставалась тихой.
Такси остановилось возле небольшого одноэтажного домика на одной из солнечных улиц звездного городка. Клер вышла из машины и забрала из багажника 2 чемодана и небольшую сумку. Соня взяла у нее один из чемоданов.
- Точно не зайдешь?
- Нет, Клер, мне надо еще поработать, развлекайся, - Трейси попрощалась, и такси, плавно разгоняясь, начало удаляться, а Клер с новой подопечной последовали внутрь.
- Грет! Я дома!
- Клер! – темноволосая девушка в лосинах и удлиненном свитере выбежала встречать гостей, снимая набегу варежки-прихватки.
- Это Соня.
- Привет, - Гретхен улыбнулась и помахала рукой, стараясь сподвигнуть новую знакомую на какие бы то ни было действия.
- Здравствуйте, - почти неслышно произнесла девушка.
- Ты не хочешь принять душ? – предложила Гретхен, но француженка отрицательно покачала головой.
- А я бы не отказалась, - Клер взяла сумку и пошла в сторону своей комнаты, - не скучайте, я ненадолго.
Всего три года назад мисс Беннет была обыкновенной чирлидершей. И единственной проблемой была укладка волос, мальчики и огромный лист бумаги, чтобы нарисовать плакат нужных размеров. Навалившаяся ответственность глухим грузом легла ей на плечи, и девушка ни на секунду не могла избавиться от нее. Клер бросила сумку в угол и, скидывая на ходу одежду, прошла в небольшую комнату, оформленную бледно-голубой плиткой. В этой тесной комнатке в 3 квадратных метра едва помещалась душевая кабина, больше похожая на шланг со шторкой, и умывальник. Клер задернула голубую штору, и подумала, что пока ее не было дома, Гретхен довольно хорошо его обустроила, потому как в последний раз штора была желтая и вовсе не из-за фабричного цвета, а из-за количества лет ее использования прежними хозяевами.
Девушка повернула кран и холодные струйки, будоража кожу, потекли по телу, наполняя его энергией и снимая стресс от постоянных переездов. Клер наслаждалась водой и готова была простоять вот так весь день, но она вовремя вспомнила, что в гостинной ее ждут лучшая подруга и странная девушка, обладающая той же способностью, что и ее биологическая мать.
Мередит. Клер часто вспоминала ее не без сожаления, конечно. Но этой грусти не было места в новой жизни, как и грусти по отцу. А эта девушка – Соня – она пробудила в Клер воспоминания, как мама впервые показала ей пламя на своей руке, и Клер поняла, что не одинока. С этого все началось. Весь этот мир начался с Мередит.
Клер почувствовала, что вода внизу стала горячее той, что лилась сверху. Девушка схватила полотенце и выскочила из ванной. Комната пылала огнем. Клер пробежала сквозь нее и оказалась в гостиной. Здесь огня было больше, чем дыма. Кожа на лице, руках, по всему телу обугливалась, но Клер этого не замечала.
- Гретхен!!! – закричала девушка, - Соня! Гретхен!!!
Клер показалось, что она увидела лежащее тело на полу в кухне и попыталась туда пробежать, но крыша в этот момент рухнула, накрывая собой обеих девушек. Клер оказалась в ловушке, прижатая куском крыши. Ее плоть обгорала, а легкие плавились от раскаленного воздуха. Клер попыталась рассмотреть сквозь клубы дыма лежащую девушку, а в голове крутилось «Только не Гретхен! Только не она!». Через несколько секунд бессмертная ослабела и не могла сосредоточить ни свои мысли, ни взгляд, и даже сознание временами пропадало.
Ей показалось, прошла вечность прежде, чем звуки сирены донеслись до ее сознания. Человек в пластиковой маске и оранжевом костюме поднял кусок крыши, освобождая девушку. Он взял ее на руки и отнес к скорой, где ее ждала кислородная маска.
Прошло уже больше трех минут, но не все клетки девушки восстановились – регенерация остановилась. Клер держала глаза закрытыми, а сквозь веки сочились соленые слезы, стекая на ожоги на лице, и впервые за долгое время, причиняя боль.
***
Техас. Одесса. 2 дня спустя.
Быстрые шаги Анжелы, гулким эхом разносились по всему коридору нового здания Прайматек. Она точно знала куда идти, и у нее совершенно не было времени. Женщина завернула за угол, и направилась к самой дальней палате, вдоль стрелок с указанием «Реанимация».
- Мохиндер! – мужчина резко обернулся, с удивлением обнаруживая наличие другого человека в комнате.
Точнее это была просторная палата, с больничной койкой посередине, на которой лежала обгоревшая девушка. Со всех сторон к ней были подключены различные капельницы и аппараты, некоторые из которых попискивали с постоянной периодичностью.
- Мадам Петрелли…
- Я хочу знать, что ты выяснил! – потребовала женщина.
- Ее клетки не восстанавливаются. Точнее восстанавливаются, но с обычной человеческой скоростью.
- Она умрет? – голос Анжелы дрогнул.
- Нет, - Мохиндер перевернул листок в своих записях, и задумчиво произнес, - определенно нет.
- Что это значит?
Ученый сделал паузу, боясь реакции, которую произведут его следующие слова.
- Дело в том, - начал он осторожно, - я пробовал давать ей препарат, разрушающего действия…
- Что?! Мохиндер! Ты пытался убить Клер?!
- Нет! Анжела, послушайте! Каждый раз ее тело восстанавливалось ровно до этого момента. Словно она сама остановила регенерацию…
- Она не хочет возвращаться... – женщина дотронулась до обездвиженной руки, и ее глаза наполнились слезами, - Мы должны ее вернуть. Я приведу Паркмана.
Спустя полчаса Мэтт стоял возле девушки, приготовившись войти в ее сознание.
- Я сделаю все возможное, Анжела, но ничего не обещаю.
- Просто сделай это, - дрожащим голосом ответила она.
Метт коснулся лба девочки, и в тот же миг его затянуло в воронку ее сознания. Мужчина стоял перед калиткой, открывающей проход через белый деревянный забор, за которым простиралось огромное поле с цветами. Посреди этого поля, по ощущениям бывшего полицейского - в километре, стоял небольшой дом. Из-за этого трава за забором была больше похожа на лужайку. Метт отворил калитку и, сделав один шаг, неожиданно для себя оказался на крыльце дома. Он постучал, но никто не открывал. Он дернул за ручку и дверь открылась.
- Клер? - позвал Паркман.
- Клееер! К тебе пришел Метт, - крикнула выходящая из боковой комнаты Гретхен.
- Грет? Что ты здесь… - он не успел договорить, потому что откуда-то из глубины дома прибежала радостная девушка, которую он здесь искал.
- Метт! Я не ждала тебя! Что ты здесь делаешь?
- Я пришел за тобой.
- За мной? Зачем? Мне казалось, мы уже спасли мир, и даже не раз, - девушка засмеялась.
- Клер, это все нереально, - осторожно начал мужчина.
- О чем ты? Как это все может быть нереально?! – тон голоса резко изменился, переходя на истерику.
- Ты не…
- Только мы установили равновесие в мире, как приходишь ты и говоришь, что это все нереально!!! Я столько сил потратила!!!
- Гретхен! Она умерла! – словно пощечиной крикнул Паркман, чтоб заставить девушку его послушать.
Клер отшатнулась, словно это было что-то физическое, и тихим твердым голосом произнесла:
- Никогда больше так не говори. Грет? – крикнула она в комнату.
- Что? – из двери показалась голова ее подруги.
- Она не настоящая! Ты придумала ее здесь, потому что она сгорела в вашем доме, а ты выжила и закрылась здесь!
- Грет не может умереть! - Клер громко истерично рассмеялась ему в лицо, а Метт недоуменно смотрел то на Клер, то на Гретхен, которая вытащила из-за спины нож и протянула блондинке.
Клер взяла холодное оружие в свои руки и со всего размаху ударила Грет в живот. Кровь хлынула фонтаном, забрызгав Паркмана с головы до ног. Раненая девушка упала на колени, дрожащими руками вытащила лезвие из тела и посмотрела на рану. Темные волосы упали вниз, закрывая от Метта рану. Он хотел было броситься к ней, но понимал, что она всего лишь иллюзия.
Гретхен затрясло, и мужчина не выдержал, он подскочил к девушке и хотел осмотреть рану, но она рассмеялась. В том месте, откуда меньше минуты назад рекой лилась красная жидкость, не было ни следа от раны.
- Она такая же, как я, Мэтт, - Клер сложила руки на груди и говорила сквозь зубы, - А сейчас я хочу, чтоб ты ушел.
- Нет, Клер, ты не понимаешь… - растерянно говорил мужчина.
-УБИРАЙСЯ!!!!
Клер закричала, указывая на дверь, и Метт Паркман почувствовал, как нечто извне насильно вытаскивало его из этого мира, возвращая обратно в реальность.
- Паркман?! Где моя внучка?! Почему она до сих пор в таком состоянии? – Анжела склонилась над бывшим полицейским в поисках ответов.
- Она… Я не могу ее вытащить. Я не понимаю, как работает этот механизм.
Мадам Петрелли тяжело выдохнула и, молча, вышла из палаты. Звонко цокая каблуками, она быстро пересекла коридор до лифта и поднялась на два этажа вверх, так же быстро, ни с кем не разговаривая, она прошла в свой кабинет и закрылась. На черном телефоне женщина нажала кнопку внутренней связи с секретарем:
- Кристин, соедини меня с Трейси Штраус немедленно.
- Хорошо, мем, одну минуту.
На всю комнату по громкой связи раздавались длинные гудки ожидания. Один или два, прежде чем та том конце ответили:
- Алло?
Анжела взяла трубку в руки и громкая связь тут же отключилась.
- Трейси, сообщи прессе, что Клер еще слишком расстроена потерей близкого человека, и отмени все ее встречи до конца недели. Объяви траурную неделю, если хочешь, и скажи, что это был несчастный случай. Мы не можем так подставляться из-за какой-то идиотки, которая не смогла сдержаться. И никто кроме посвященных не должен узнать, что Клер не регенерирует, ты поняла?
- Да, я все поняла. Никто не узнает. Можете на меня положиться. Но…
- В чем проблема? – раздраженно бросила женщина.
- А что если через неделю она так и не проснется? Я не смогу скрывать это больше месяца.
- Предоставь это мне.
Анжела отключилась и снова набрала Кристин.
- Набери мне Питера.
- Конечно.
Младший, а ныне единственный сын не отвечал.
- Набери снова, - попросила женщина подчиненную.
- Да? – практически сразу ответил парень.
- Питер! Почему ты не отвечал?
- Небольшие проблемы с тем парнем-хамелеоном. Он, однако, быстро бегает. Как Клер? У вас получилось?
- Нет, - она сделала паузу, немного задумавшись над этим, - мы вытащим ее. Но мне нужно, чтоб ты кое-что сделал для меня.
- Что именно?
- Дорогой, это очень важно…
***
Невада. 100 км к северу от Лас-Вегаса. 2 недели до этого.
Сайлар припарковал пикап, на который он выменял подаренный BMV, возле автозаправочного автомата и пошел расплачиваться внутрь небольшого здания рядом. Колокольчик у двери приветственно зазвенел.
- Габриэл! – поздоровался пожилой мужчина за стойкой, - Тебе как обычно?
- Да, Стив, пожалуйста, - Сайлар протянул ему деньги, - полный бак, хлеб и молоко.
- Я помню, - Стив взял деньги, положил их в кассу и прошелся вдоль стойки с продуктами, взял нужные и вернулся.
- Спасибо, - Сайлар вернулся к машине и вставил пистолет в бак.
Мужчина оперся спиной на автомобиль и, закрыв глаза, вслушивался в тишину на десятки миль вокруг. Наконец, долгожданное спокойствие и никакого голода. Самые сложные минуты ломки, когда он порывался бросить все, кинуться в ближайший город и раскроить череп первому иному, которого он встретит, Сайлар пережил их с трудом. Зато теперь он больше не боялся и не переживал. Где-то внутри голод все еще скребся, выворачивал кишки наизнанку, и никто даже догадаться не мог о том, что чувствует этот кареглазый брюнет и что прячет его хищная улыбка.
«Неееет! Остановитесь! Кто-нибудь помогите!»
Сайлар поднял глаза и посмотрел в ту сторону, откуда донеслись едва различимые звуки. Там дорога упиралась в горизонт без намека на жизнь. Мужчина быстрыми движениями вытащил пистолет из бака и, обежав машину, сел за руль. Мотор взревел, и пикап сорвался с места, поднимая за собой столбы пыли. Стрелка зашкаливала, Сайлар использовал свои способности, чтоб подтолкнуть развалюху.
Через десять минут ускоренной поездки, пикап остановился у въезда в заброшенный город. Хотя так он выглядел только на первый взгляд. Пустые деревянные дома вдоль единственной улицы напоминали сцену из старых вестернов. Сайлар вышел из машины и прислушался.
«Давай, забирай, что есть, и уходим».
«Нет, у нас полно времени, заберем все. Все равно к тому времени, когда они смогут позвать на помощь, мы будем на другом конце света».
Губы Сайлара растянулись в предвкушающей ухмылке. Он прошел вдоль двух домов и повернулся лицом к зданию с потертой надписью «Saloon» возле которого стояло 2 байка. Мужчина с черными волосами, двухдневной щетиной, в посеревшей от песков майке и потертых джинсах, словно в замедленном действии шагнул в салон. Обстановка бара была точной копией сцены старого фильма, только интерьер был более поношен, а злодеи оказались грязными мужиками в кожаных нарядах, которые должны были олицетворять крутизну. Из-за прилавка торчали чьи-то ноги, а в углу под столом сжалась в комок черноволосая девушка, похожая на представительницу коренных жителей. Двое негодяев встревожились, когда незнакомец вошел внутрь, и схватили ружья.
- А ты кто такой? Убирайся, если не хочешь лежать с этим стариком завтра на кладбище, – наставляя на Сайлара ружье, сказал один из них.
- Можешь называть меня мститель.
Мужчина с ружьем засмеялся.
- Слышал, Энди? Этот парень просто нарывается на неприятности. Ну, скажи «До свидания», мститель.
Палец нажал на курок и Сайлар краем глаза увидел, как девушка под столом зажмурилась. Сам же он позволил пулям пролететь мимо него, искривляя их траекторию. Затем быстрыми шагами он пересек пространство, разделявшее его и дальнюю стену, к которой с помощью телекинеза он закинул двух подонков, одновременно перекрывая доступ кислорода в их легкие.
- А теперь… - Сайлар говорил почти шепотом, но уверенно и возбужденно.
Уже давно он никого не убивал. А сейчас был к этому так близок. Он поднял руки в театральном жесте, подражая пистолетам, и ружья уперлись бандитам в подбородки. А затем указательные пальцы согнулись, и раздался оглушительный выстрел…
Тот парень, которого звали Энди, открыл один глаз и понял, что он все еще жив. Он поднял взгляд на «мстителя». Черноволосый мужчина исподлобья смотрел на них с ненавистью и злостью. Силы сдерживающие злодеев спали о они оба упали на пол, откашливаясь и с невероятным страхом глядя на чародея.
- Если вы двое, выродки, еще раз попытаетесь сделать нечто противозаконное, я настигну вас и сперва сниму с вас кожу, а затем буду смотреть как вы, корчась в муках, будете умирать. УБИРАЙТЕСЬ!!! ПОШЛИ ВОН ОТСЮДА, УБЛЮДКИ! – закричал Сайлар.
Мужчины бросились к выходу, и через минуту Сайлар слышал звук удаляющихся моторов.
Он зашел за стойку и присел на корточки возле раненого мужчины, чтоб проверить пульс – пусто. Тогда Сайлар встал, вышел из злополучного места и сев в свой пикап поспешил убраться.
Он ехал медленно, и дважды останавливался, думая о том, чтобы вернуться. В конце концов, он решил заехать в бар, чтоб окончательно забыться. Заказав себе бутылку пива для начала, он заметил недавних знакомых. Энди с приятелем грязно домогались местных простушек, которые хоть и были более чем доступны, но даже им не нравились настырные приставания незваных ухажеров. Сайлар сделал большой глоток. Холодный хмельной напиток взбодрил мужчину. Хотя с его способностью к регенерации напиться ему не удавалось, да и вкус у дешевки был не из самых приятных, Сайлар наслаждался другими мыслями.
Пока бармен отвернулся, облик мужчины изменился, и он превратился в одну из девушек, с которыми был когда-то знаком. Эту способность Сайлар освоил очень быстро, не приходилось даже сильно концентрироваться. Сайлар даже не задумывался о том, чей именно образ он стащил сейчас. Это новое тело подошло к злодеям и прошептало на ухо одному из них:
- Не хотите ли прогуляться?
Мужчины отреагировали незамедлительно и последовали за соблазнительницей на задний двор бара, где даже не существовало ничтожной возможности быть застуканными на месте преступления. Едва все трое завернули за угол, как Сайлар, едва взметнув пальцы вверх, свернул шеи обоим.
«Надо заканчивать с этим», - подумал он.
Вернувшись в бар, он достал из узких трансформированных джинс пятерку.
- Чего-то желаете, мем?
«Мем? Дьявол, совершенно забыл обратиться обратно»
- Нет, - вежливо улыбнулся Сайлар, - хотела заплатить за друга – суровый парень в белой майке.
Он протянул купюру, но бармен выставил вперед ладонь, отказываясь от денег.
- Считай, что это от заведения.
Оборотень хмыкнул и непонимающе поднял вверх левую бровь.
- Не так уж часто к нам заходят такие девушки, как Вы, так что хочется сделать Вам приятное, - пояснил мужчина за стойкой.
Сайлар посмотрел в зеркало за спиной бармена, чтоб узнать, как же все-таки должна выглядеть настоящая женщина, которой вот так легко отпускают все долги. Секунда – и улыбка медленно сползла с лица девушки. Большие яркие серо-голубые глаза, светлые длинные волосы, прямой челочкой обрамляющие лицо и губы… Теплые мягкие губы, всплывающие в памяти в приятных снах. Сайлар моргнул, и на долю секунды ему показалось, что он видел алую полоску, пересекающую лоб. Не прощаясь, он выбежал из бара и, вскочив в пикап, начал тереть лицо руками, до тех пор, пока снова не принял свой облик.
Он не спал всю ночь в своем небольшом домике посреди пустоты, а на утро принял решение съездить в тот заброшенный городок, чтобы отдать дань погибшему вчера. Хотя вероятнее, что он просто хотел отвлечься.
Добравшись до места, Сайлар огляделся. Городок казался вымершим, как и вчера. На пороге одного из домов появилась девушка, та самая, что вчера пряталась от разбойников.
- Я ищу местное кладбище, - Сайлар решил не врать, - там должны были сегодня хоронить кого-то.
- Это же Вы спасли нас вчера?! – не слушая, девушка кинулась с «мстителю» и, схватив его голову в свои руки, трижды поцеловала в щеки, - Как же нам благодарить Вас?
- Я ищу кладбище…
- Зачем Вам оно?! Пойдемте, я познакомлю Вас с остальными.
Она вцепилась в его руку и потащила за собой в «Saloon», а Сайлар позволил ей себя вести. В этом заведении все было так же как вчера, только народу было человек десять, а за стойкой стоял вчерашний мертвец. Сайлар несколько раз повернул голову, глядя то на бармена, то на девушку.
- Но как? – искренне удивился Сайлар.
- Потом, все потом, а теперь позвольте вам представить мою семью, - девушка показывала на людей и называла их имена, которые Сайлар ловко пропускал мимо ушей, и единственное, что он уловил, что саму девушку звали Карин, - а это наш чудесный лекарь, Лазар Слэй – Сайлар внимательно посмотрел на юнца, с которого едва сошел первый пух.
- Так это ваша заслуга?
Парень смутился, словно впервые слышал похвалу в свой адрес.
- Не совсем. Вы спасли нас, - он улыбнулся и протянул руку, - Как Вас зовут?
- Габриэль, - Сайлар пожал руку, - Габриэль Грей.
Называться таким именем ему казалось проще. Оно не было ярким, не привлекало к себе внимание, и не звучало, как имя того жуткого маньяка, убившего свою мать. Это имя давало ему надежду на возвращение к нормальной жизни.
- Я рад, что Вы наткнулись на наш городок, Габриэль. Не желаете прогуляться?
Сайлар с удовольствием принял приглашение. Мужчина и маленький парень шли вдоль улицы.
- Откуда Вы прибыли?
- Прошу, давай, на «ты», а то я чувствую себя совершенным стариком.
- Хорошо. Так откуда ты?
- Уже не знаю. Пару месяцев назад думал, что из Нью-Йорка…
- Большое яблоко, - с радостным восхищением отреагировал Лазар, - а что же привело тебя сюда?
- Самопознание… Хотел научиться жить, не причиняя людям вреда, - Сайлар сам удивлялся той откровенности, с которой разговаривал с мальчишкой, - А что вы делаете здесь в богом забытом месте?
- Живем. Это наш маленький мир, который мы стараемся сделать лучше. Весь мир изменить невозможно, но маленький кусочек – можно попытаться.
Юноша остановился и, перед глазами Сайлара предстало поле, усеянное сотней-другой деревянных крестов. Ближайшие из них покосились, а имена стерлись, но вдалеке мужчина заметил две свежие.
- Кто там похоронен? – спросил Сайлар.
- Один из них - Уилл - тот бармен, которого ты приехал хоронить сегодня.
- Но он умер!
- Да, - спокойно согласился Лазар, - Но я хочу тебе кое-что показать.
На одном из крестов сидела ящерица. Юноша изловчился и схватил ее за хвост, тот отщепнулся, словно пристегнутый на клепку. Лазар коснулся Хвоста пальцем. Хвост начал расти, кости, мышцы нарастали друг на друге, появлялись соединительные ткани, покровные, чешуйки, глаза. Через мгновение целая ящерка открыла глаза и вырвавшись из рук убежала в ближайшую тень.
- Восхитительно! Ты сделал клон старика из его ДНК!
- Не я, - парень снова посмотрел на могилы, - Он. Точнее я, но другой я. Эти бандиты успели ранить моего предшественника, он успел клонировать Уилли и себя. Так появился я. Мало кто может таким похвастаться.
- А что с памятью?
- Человек помнит все, что случилось с ним до того момента, до какого возраста его восстановили, до смерти или до того, как ДНК была отделена от организма.
- Восхитительно, - повторил Сайлар.
- Оставайся с нами, - предложил Лазар, ты мог бы хорошо вписаться в нашу семью.
- Возможно, я именно так и сделаю, - губы Сайлара расплылись в хищной голодной улыбке.
***
2 недели спустя.
Сайлар встал слишком рано, но для местных жителей вставать рано было нормой. Поэтому когда он вышел из домика, который ему выделили, вся семья уже крутилась со своими делами.
- Габриэль! Я ждал тебя! – Лазар помахал ему с крыльца салуна и перебежал улицу, - Я хотел попросить тебя об одной услуге.
- Какой? – Сайлар с интересом наблюдал за юношей.
- Я хотел попросить тебя помочь мне освоить мою силу. Я вернулся в тот возраст, когда еще плохо владел своей способностью. Не думаю, что я хотел именно этого, но, видимо, мой создатель умер раньше, чем успел дорастить меня.
- Чем же я могу тебе помочь? Умереть, чтоб ты смог создать нового меня?
- Нет. Просто… - парень засмущался, - просто я чувствую так, будто ты мой брат. А у кого как не у старшего брата просить помощи?
Сайлар усмехнулся тому, как меньше, чем за месяц мальчишка привязался к нему. Хотя это было не впервые. Подростки и раньше возводили его в ранг своих героев, хотя тот парень, убивший офицера полиции, не лучший пример.
- Я мог бы тебе помочь, но это будет очень трудно, и невероятно жестоко. Спроси себя, сможешь ли ты сделать это, прежде чем ответишь.
Сайлар засунул руки в карманы джинс и пошел завтракать в салон. Уилли готовил вафли.
- Ммм, Уилл, какой аромат! – преувеличено восхищенно сказал мужчина, заходя в салун.
Но внутри его ждал сюрприз, и Сайлар не знал, хорошим он окажется или не очень. За столиком, разделывая вафлю, сидел мужчина в походном костюме с отросшими черными волосами и черной челкой свисавшей до самых глаз.
- Черт побери, Петрелли, какого дьявола ты здесь забыл?! – Сайлар решил, что судьба не могла привести Питера к нему из добрых побуждений, поэтому он решил взять тактику нападения в свои руки.
- Сайлар, - имя собеседника послужило приветствием.
- Меня больше так не зовут, - отозвался тот.
- Хорошо, как теперь тебя звать? – Питер примирительно поднял руки вверх.
- Габриэль.
Сайлар недоверчиво подошел к Питеру и сел за его стол на стул напротив.
- Что ты здесь забыл Петрелли?
- Я искал тебя.
- Надеюсь, недолго, потому что ты потратил время зря, - мужчина встал и подошел к стойке, - Уилл, дай мне тоже вафли.
Старик с улыбкой протянул тарелку с несколькими еще горячими вафлями и баночку с сиропом. Сайлар сел на то же место, отрезал кусочек вафли и, положив его в рот довольно замычал, чем доставил необыкновенное удовольствие, старому бармену.
- Уилл! Они великолепны!
- Ты смотришь новости? – перебил его Питер.
- Зачем? Меня снова объявили в розыск и предлагают крупную сумму?
- Клер и ее подруга Гретхен. Одна девушка, Клер привезла ее из Парижа, она обладает пирокинезом. Огонь в руке, и прочие фокусы.
- Надеюсь, девочки не очень испугались, - съязвил Сайлар.
- Никто не знает, как это произошло, но когда случился пожар от всего дома остался лишь пепел.
- Клер же все нипочем. – Сайлар занервничал, чувствуя, что это не все плохие новости и впереди, что-то более ужасающее.
- Гретхен… - Питер потупил взгляд и скривил лицо, - от нее остался лишь пепел, даже кости и те рассыпались. А Клер… Она в коме.
- В коме? Как же твоя мать собирается объяснять толпе журналистов, что девушка, которой все нипочем, в нее впала?
- Поэтому я здесь.
- Я не нужен вам. Пошлите Паркмана, пусть вытащит ее из девичьих грез.
- Меня бы здесь не было, если б ты не был так нужен, - со злостью проскрипел Питер сквозь зубы.
- Что же твоя мать от меня хочет на этот раз?
- Ты должен заменить Клер на то время, пока мы не вытащим ее.
Сайлар в голос засмеялся, хлопнул Питера по плечу и, направляясь к выходу, из питейного заведения, бросил Питеру:
- Сначала подумай, сможешь ли ты мне заплатить за такую сделку, братик.
Питер сжал кулаки и немного успокоившись, решил попробовать еще раз через пару часов.
Сайлар вышел на улицу и, оглядевшись, поймал взглядом Лазара.
- Эй, - крикнул он ему, - Бери с собой Карин, и приходите вдвоем на заднюю часть кладбища. Я научу тебя кое-чему.
Радостный юноша побежал в дом, в котором жила девушка, и через пять минут они вдвоем стояли перед Сайларом: Лазар – предвкушая начало учебы, а Карин – не понимая, зачем тут нужна она.
- Лазар, ты ведь очень любишь Карин? – издалека начал Сайлар.
- Как сестру, - покраснел юноша. Девушка тоже немало смутилась.
- Ну, не смущайтесь, это же замечательно, - воодушевленно заметил Сайлар.
Он поднял руку, сжимая невидимую шею в руке, и Карин начала кашлять.
- Габриэль, что ты делаешь? - юноша кинулся к своему учителю, но Сайлар одним движением отбросил его назад
- Учу тебя, малыш, - Сайлар сжал ладонь в кулак и шея девушки хрустнула, а глаза застыли, призрачно стеклянные и расширенные от ужаса.
- Нет! Сайлар! Что ты наделал? – мальчишка подбежал к телу Карин и заплакал.
- Теперь создай ее, до того момента, как она узнает, что убило ее.
- Я … - всхлипывая мямлил Лазар, - Я не могу, я не умею.
Сайлар разочарованно вздохнул.
- Тогда вернешь ее, когда сможешь. Сколько тебе будет? Тридцать? Сорок лет? Для шестнадцатилетней девочки ты будешь уже стариком.
- Я не могу, - как заговоренный повторял парень.
- Давай же! Соберись! – Сайлар крепко схватил его за плечи и потряс. Затем он вырвал волос с головы мертвой девушки и вложил в руку Лазара, - Закрой глаза.
Парень послушно закрыл глаза.
- Представь себе, что ты держишь. Это волос. Он крепится к голове, образуются ткани и органы… Ты представляешь?
Юноша кивнул и снова всхлипнул.
- Представь себе, просто вообрази весь этот процесс у тебя в голове.
Юноша снова кивнул и волос дрогнул и склонившись к земле, стал обростать новыми деталями вроде черепа, мозга, туловища, и прочих важных частей. Сайлар следил за этим с восхищением и видом проголодавшегося волка. Через минуты стали появляться глаза, и тело обрело вид новорожденной девочки, она росла, менялась, волосы становились то длиннее, то короче, тело тоже меняло пропорции, становясь то толще, то тоньше, и, в конце концов, девушка открыла глаза и резко вдохнула, словно никогда раньше не дышала. Так просыпаются люди после того как захлебнуться и потеряют сознание.
Лазар открыл глаза. По его щекам все еще текли слезы. Он обнял ничего не понимающую Карин и все повторял «Получилось». Сайлар же с сытым видом прошел мимо подростков.
- Что произошло? - прошептала Карин. Сайлар услышал это и ответил раньше, чем Лазар успел сообразить:
- Ты упала и сломала шею. Лаз тебя спас.
Сайлар вошел в свой дом и начал собирать вещи. В дверь постучали.
- Открыто, - крикнул мужчина.
Дверь распахнулась. На пороге стоял Питер.
- Ты обещал не убивать, - укоризненно сказал гость.
- Фактически этого не произошло.
- Ты сломал ей шею!
- Что же ты меня не остановил? – Сайлар остановился, желая насладиться моментом.
Питер ничего не мог ответить на это, лишь пристально смотрел в лицо своему собеседнику.
- Ты поможешь? – все-таки нарушил он молчание.
- Помогу, - Питер, удовлетворенный ответом, развернулся и собирался выйти, но Сайлар продолжил, - Я хочу, чтоб все документы по делу Сайлара были уничтожены, с меня сняты обвинения и вся прочая юридическо-криминальная ерунда.
- Считай, что ты уже свободен, - не оборачиваясь, ответил Петрелли.
Серия 4. Мертвецы.
Анжела Петрелли занималась своими обычными ежедневными обязанностями: созванивалась с филиалами Прайматек в Японии, Индии и Новой Зеландии, координировала их действия, рассматривала личные дела новоприбывших особенных людей, которых по принятому законодательству называли не иначе, как «сверхлюдьми». Кого-то из них можно было отпустить уже сегодня после ряда недолгих тестов и выдав регистрационную карточку категории С или D. Других – из категории B – следовало научить пользоваться своими способностями и провести несколько поучительных бесед о последствиях использования силы. Тех же, в чьем деле значилось «категория А», отпускать вообще не торопились. Эти люди состояли в группе риска, которая подразумевала нанесение серьезного ущерба окружающим. Причины часто были очень разными: начиная от неконтролируемого излучения радиации, заканчивая психическим нездоровьем обладателя дара, который мог даже с помощью безобидной способности нанести серьезные травмы людям.
В руки Анжеле попала новая папка.
- Соня Оливье, - прочитала она, - категория B.
Женщина взяла красный маркер и, сильно надавливая на бумагу, поверх «B» написала «A», несколько раз повторив очертания буквы. Она взяла личное дело и вышла в приемную.
- Кристин, срочно исправь дело - я внесла там поправку, - Анжела кинула папку на стол перед девушкой и только сейчас заметила, что в приемной есть еще один человек.
- Конечно, мэм. К Вам Ной Беннет. Я хотела доложить, но… - секретарша не успела договорить.
- Ной, - Анжела сделала паузу и многозначительно посмотрела на мужчину.
Он будто бы постарел на много лет. Лицо осунулось, под глазами, словно черные тени, выступили мешки, а на лбу появилось еще несколько новых морщин.
- Анжела, - приветствовал он старую подругу.
- Пройдем ко мне, - предложила женщина, Ной молча согласился и прошел за ней в кабинет.
- Что ты здесь делаешь? – спросила она немного ворчливым голосом, когда дверь закрылась, - Ты еще не до конца восстановился.
- Но вам же нужна моя помощь, - ухмыльнулся мужчина, - столько «сверхлюдей» вышло из тени. Все они думают, что выше всяких законов.
Анжела подошла к Ною и покровительственно положила руку на его плечо.
- Я не хочу, чтоб ты пострадал.
- А я не могу сидеть без дела. Мы должны многих из них изолировать, - все больше возбуждаясь, говорил мужчина, - Как я могу отсиживаться дома, когда девочка-огнемет разгуливает на свободе? Или мы будем ждать, пока она не спалит какую-нибудь деревушку?
- И ты не собираешься превращать это в месть? – лукаво спросила Анжела.
Ной снял очки и, достав платок из кармана пиджака, начал протирать линзы. Когда он заговорил, голос его дрожал.
- Ты не понимаешь, Анжела. Это же Клер!
- Я понимаю, - женщина улыбнулась, - Зайди к Сурешу, пусть использует немного крови Клер. Когда восстановишься, Кристин передаст тебе дело Сони. Возьми себе любого из наших в помощь.
Ной удовлетворенно растянул губы в попытке улыбнуться и, поблагодарив Анжелу, вышел из кабинета. Прихрамывая, он добрался до лифта и нажал кнопку вызова. Через несколько секунд звоночек оповестил о прибытии кабины на этаж и двери открылись. Мужчина замер в растерянности, увидев перед собой Клер рядом с Питером.
- Клер, - на выдохе произнес мужчина в очках с роговой оправой.
- Ной, это не то, что ты думаешь, - Петрелли быстро среагировал на движение Ноя и стеной встал между девушкой и ее отчимом, не позволяя мужчине обнять дочь.
-Петрелли, кажется, теперь я твой должник, - сказала Клер и издевательски ухмыльнулась.
Ной все еще не мог понять происходящих в эту секунду событий. Молодой человек рядом заметил недоумение на его лице и кивнул головой в сторону девушки, подавая ей знак. Через какие-то пару секунд Клер превратилась в высокого темноволосого мужчину с ненавистным лицом и глазами цвета крепкого кофе.
- Сайлар? Какого дьявола? – срываясь на крик, ощетинился Беннет.
- Ной, успокойся, прошу тебя, - пытался смягчить его Питер, - Так нужно, пока Клер не придет в себя. Габриэль пытается помочь, - приводил он новые доводы, - Это идея Анжелы.
После последней фразы Ной отступил, брови сошлись на переносице в хмурой задумчивости. Он отошел, давая Питеру и Сайлару выйти из лифта, а сам зашел внутрь. Молодой Петрелли со спутником зашагал в сторону приемной, иногда обеспокоенно оглядываясь. Он будто чувствовал свою вину перед этим человеком, сам не понимая по какой причине. Вероятно, что это было нечто совершенно иное - сочувствие. Но от этого не становилось легче.
Ной быстро восстановил прежние силы. Теперь первым делом он должен был разобраться с огненной француженкой. Или нет?
Мужчина как раз собирался уходить из медицинского крыла, но остановился и понял, что во всей этой погоне за местью он совершенно забыл о причине - Клер. Ной долго стоял перед дверью в ее палату, не решаясь войти, словно то, что он может там увидеть может быть страшнее, чем любой атомный взрыв. Тем не менее, он протянул руку и, повернув шарик на двери, распахнул ее.
Девушка лежала на кровати, не шевелясь, и Ною на секунду показалось, что она мертва. Он замер и перестал дышать. Среди шума других палат и пикающих аппаратов он пытался найти звуки ее дыхания и сердцебиения. И когда ему показалось, что он их услышал, он успокоился и позволил себе заглотить немного воздуха. Мужчина подошел ближе. Он всматривался в ожоги и опаленные волосы и от этого Ной чувствовал, будто его грудная клетка сжимается и там остается все меньше воздуха.
-Милая, ты разбиваешь мне сердце, - грустно прошептал он.
Мужчина взял хрупкую девичью руку в свои ладони и несколько минут стоял молча, глядя на свою маленькую девочку, прежде чем уйти.
- Дело Сони Оливье, - девушка за столом в приемной Петрелли протянула Ною папку.
- Спасибо, Кристин, - ответил мужчина, улыбнувшись по старой привычке, - Не скажешь, Анжела на месте?
- Да, сказать ей, что Вы хотите ее видеть? – предложила секретарша.
- Нет, спасибо, я сам.
Анжела что-то писала за своим столом, когда Ной решил побеспокоить ее. Она подняла глаза на мужчину и тут же остановилась.
- Ной, - женщина указала на кресло перед столом, предлагая ему сесть.
- Я хотел поговорить с тобой, - издалека начал Беннет.
- Я знаю, не стоило делать из Габриэля Клер. Но я бы не сделала этого, будь у меня выбор. Ты просто не понимаешь, на каком хрупком мосту мы стоим.
Анжела решила не дожидаться пока Ной ее спросит, и сразу бросилась в бой, надеясь выиграть это сражение. Но мужчина лишь улыбнулся и прервал ее.
- Это все замечательно, Анжела. Я понимаю, почему ты это сделала. Просто я был не готов, надеялся, что мне, - он сделал акцент на последнем слове, - о таком важном событии ты все-таки расскажешь. Но все же я хочу поговорить о другом.
- О чем же тогда?
- О тайной посылке из королевского дворца, - намекнул Ной.
- Что ты хочешь знать, Беннет, - тон из заинтересованного превратился в недовольный и немного агрессивный.
- Когда ты собираешься рассказать остальным, Анжела?
***
Техас. Одесса. Восстановленное здание Прайматек. Месяц назад.
- Сегодня в двенадцать утра в Одессе, штат Техас, открылся первый центр помощи людям со способностями. В ближайшее время через него пройдут тысячи людей. Каждый имеющий способности человек получит регистрационную карточку с указанием способностей. В течении следующего месяца планируется открытие еще трех таких центров в Индии, Японии и Новой Зеландии.
Анжела нажала кнопку пульта и экран погас.
- Ну, как тебе? – спросила она мужчину в строгом костюме и очках с роговой оправой.
- Это замечательно. Больше никаких преследований и погонь. Чувствую, что я упускаю свою работу, - Ной засмеялся.
- Будут еще и погони и преследования, не все люди со способностями такие послушные, чтоб прийти. И не все такие безопасные.
- Ты как всегда права.
Женщина подошла к окну своего кабинета и посмотрела на толпы, скопившиеся у входа. Более 90 процентов из них были обычными людьми, пришедшими поглазеть на нечто невероятное. Лишь один из десяти обладал даром, и лишь половина из них решалась зайти внутрь.
- В чем дело, Анжела?
- Все в порядке. Просто, - она запнулась, стараясь подобрать слова, чтоб выразить свои ощущения, - я боюсь, что нам не хватит сил.
- Ты видела сон? – мужчина обеспокоенно посмотрел в глаза бывшей начальнице.
- Да, вернее, не совсем. Это были не образы, а ощущение того, что скоро что-то невообразимое случится в этом мире. Я не знаю что.
- Не волнуйся, мы уже не раз спасали мир. Спасем еще раз, - успокаивал ее Беннет.
Анжела позвала его по имени, и он понял, что у этой женщины уже есть план, к которому она так плавно вела его. Мужчина усмехнулся своей догадке и внимательно посмотрел на эту хитроумную женщину, пытавшуюся снова затащить его в свою аферу. Самое смешное, что он уже был согласен.
Через двадцать четыре часа Ной Беннет и Лорен Гилмор прошли регистрацию в международном аэропорту Хьюстона и готовились к посадке.
- И все-таки, может, расскажешь цель нашей поездки? Просто Лондон – звучит слишком романтично, когда с тобой такой обворожительный мужчина, скрывающий от тебя подробности путешествия.
Ной несколько смутился от столь откровенного комплимента в свой адрес. Столько лет прошло с тех пор, когда он с кем-либо флиртовал в последний раз, что ему было трудно реагировать на такие поступки правильно. Именно поэтому, упуская из внимания слова насчет его обаяния, Ной ответил:
- Это была идея Анжелы взять тебя с собой. Хотя это достаточно простое дело. Нам необходимо забрать контейнер у человека по имени Майкл Чопперхолд. Нечто важное, как сказала Анжела. Что там окажется, я не знаю.
- Ясно, - немного разочарованно, но с иронией сказала Лорен, - значит, романтический уикенд на двоих отменяется.
- Это даже не уикенд, - заметил мужчина, - мы просто доберемся туда, заберем посылку и тут же вернемся обратно.
- Да, но мы проведем двадцать часов в соседних креслах на высоте несколько тысяч метров над землей, - низким интригующим голосом произнесла женщина.
- Лорен, это рабочая поездка, - отстранившись Ной заметил, что подруга немного расстроилась и добавил, - Послушай, я не хочу, чтоб наши отношения мешали работе, но также сильно не хочу, чтоб наша работа мешала отношениям. Давай, когда вернемся, отправимся в романтическое путешествие. Снимем домик на озере на пару дней и проведем их вдвоем вдали от всего этого шума.
Лорен улыбнулась и прижалась к плечу Ноя, оплетая его руку своими.
В течение полета они оба решили поспать и отдохнуть перед миссией. Какой бы легкой она не казалась, Ной всегда знал, что стоит готовиться к худшему, когда дело касается интриг Анжелы.
Лондон встретил их приветливым зимним солнцем, несмотря на все слухи о нескончаемых дождях туманного Альбиона. Прихватив небольшие сумки, парочка направилась к выходу, где встречающие ожидали своих друзей, жен, мужей, детей и прочих членов их семьи.
Ной оглянулся, в поисках знакомых фигур, но никого не увидел.
- Куда ты смотришь? – удивленно спросила Лорен.
- Нас должны были встретить, - рассеянно произнес Ной, вглядываясь в толпу.
- И кто нас встретит?
- Не знаю. Анжела сказала «друг из прошлого».
- О да, - протянула женщина, - это так в ее духе, говорить загадками.
Неожиданно прямо перед Ноем возникло лицо. От неожиданности он отпрыгнул назад, сбив при этом с ног свою спутницу.
- Черт побери! Клод?
Мужчина в джинсах и черной кожаной куртке засмеялся. Затем подошел к упавшей женщине и словно старый английский джентльмен произнес:
- Позвольте представиться, Клод Рейнс, старый друг семьи.
- Лорен Гилмор, - в тон ответила она.
- Клод, тебя я ожидал увидеть меньше всего!
- Отличная шутка, Беннет, - мужчины пожали друг другу руки, и на секунду в воздухе повисло неловкое молчание. Преследование невидимки и двойная попытка убийства, не благотворно повлияли на отношения старых компаньонов.
- Ну, давайте примемся за дело, - предложил Клод, - Анжела вся в нетерпении и уже дважды звонила.
Женщина и двое мужчин остановили лондонский кэб. Внутри было так просторно, что Лорен даже предположила, что при желании можно было бы размять ноги. Через двадцать-тридцать минут такси остановилось. Несколько ступеней и узкая дорожка тротуара отделяли от проезжей части потертый дом в несколько этажей высотой с классической отделкой
- Здесь живет ваш хранитель, - указывая на дверь, сказал Клод, - я подожду вас тут. Только не задерживайтесь слишком долго, а то я не расплачусь за такси.
- Ты всегда можешь испариться, - иронично предложил Ной. В ответ мужчина только ухмыльнулся и открыл дверь.
Не прошло и секунды после глухого звонка, как пухлое лицо хозяина возникло в проеме на уровне цепочки, не позволявшей до конца отворить дверь. А несколько ниже на пару смотрело два черных дула ружья
- Мистер Беннет? – уточнил он.
- Да, мы ищем Майкла Чопперхолда.
Дверь снова захлопнулась, но через мгновение открылась нараспашку, впуская гостей внутрь. Чопперхолд подозрительно оглянулся.
- Извините, за предосторожности. Просто это важное дело, и я немного волнуюсь, - сказал хозяин, - Не желаете чаю?
- Нет, мы хотели бы забрать посылку и убраться, - Лорен вдруг показалось, что «убраться» звучало слишком грубо, и она решила пояснить, - Мы торопимся на самолет.
- Конечно-конечно! – засуетился мужчина.
Он вышел в соседнюю комнату и вернулся оттуда с металлическим контейнером.
- Что там? – полюбопытствовал Ной.
- Нечто очень важное, - переходя на шепот, сообщил Майкл.
- Можно открыть? – немного наглея, предложила Лорен, и Ной удивился, Чопперхолд, немного сомневаясь, кивнул головой и сам открыл коробку.
Внутри в специальной формочке стояли пробирки с красной жидкостью. На каждой имелась приклеенная бирка с именем и датой. «Адам Петрелли», «Адам Монро», «Нейтан Петрелли», «Боб Бишоп» - гласили некоторые из них.
- Что это значит?
В ответ Майкл лишь пожал плечами.
Когда Ной и Лорен вернулись в кэб, внутри никого не оказалось – ни водителя, ни Клода. Мужчина забеспокоился и, оставив женщину с контейнером внутри, решил оглядеться. Он дошел до перекрестка в двадцати метрах от дома, когда услышал выстрел из автомобиля.
- Лорен! – крикнул он.
Ной не успел добраться до машины, как дверь со стороны водителя хлопнула, и красные следы стали появляться на дороге.
- Клод! – мужчина выхватил пистолет и собирался выстрелить, когда неожиданно из-за угла появилась группа шумных девушек.
Невидимка разбил компанию и скрылся за их спинами, так что его преследователю пришлось убрать пистолет. Мужчина побежал по оставленным пятнам на сером асфальте и сбитым людям на пути. Многолетний опыт подсказал Ною, где находится старый компаньон, и он прыгнул в пустоту. К счастью в воздухе его встретило невидимое препятствие, и когда Ной упал на землю, его руки крепко сжимали кожаную куртку. Мужчина развернул Клода к себе лицом и несколько раз с размаху ударил его сжатой в кулак рукой.
- Остановись! Прошу тебя! – захлебываясь кровью, попросил старый друг.
- Зачем ты забрал это? – вырывая из рук контейнер, кричал Ной.
- Анжела, она собирается вернуть их. Я не могу этого позволить. Начнется война, - бормотал Клод отплевываясь.
- Война?!
- Она не говорила тебе? Война между особенными и особенными! Завершающаяся грандиозным разрушением и смертью всех, в чьих ДНК нет особенного гена!
Ной встал, и наставил пистолет на бывшего компаньона.
- Почему я должен тебе верить?
- А почему бы и нет! Это ведь не я наставляю на тебя пистолет!
Ной взвел курок.
- Ты не сделаешь этого! В третий раз! – Клод был на грани ярости и смеха, - Это даже не смешно!
Палец опустился на курок и резким движением прижал его к основанию ствола. Раздался грохот, и невидимка исчез так быстро, что Ной не смог разобрать, попал он или нет. Череда алых капель пересекла дорогу, и мужчина, прибавляя шаг, последовал за ней, когда услышал свист слева от себя. Ной не успел сообразить, когда автомобиль на высокой скорости сбил его с ног и откинул на несколько метров вперед. Контейнер выпал из рук и с характерным звуком бьющегося стекла упал на асфальт.
Спустя пару дней Ной уже сидел в своей квартире в Лос-Анджелесе с серьезным переломом ноги. Лорен в тот день нашел водитель того такси с широкой дырой в груди. Ее доставили в больницу и провели ряд операций, но она так и не приходила в сознание. Петрелли еле удалось договориться с правоохранительными органами Британии, чтобы Беннета просто выслали из страны, сославшись на то, что он преследовал важного человека, обладающего силой. А мисс Гилмор пришлось оставить в Лондоне. Как только ее состояние стало бы стабильным, ее бы транспортировали в США.
Ной сидел дома и переключал каналы, стараясь не думать о судьбе Лорен, но в глубине души, надеясь на чудо. Наконец он остановил свой выбор на одном из телеканалов, где темнокожая ведущая только что представила аудитории Клер Беннет. Мужчина удивился и мысленно хлопнул себя по лбу, вспомнив, как неделю назад Клер с восторгом сообщала, о своем появлении на телевидении. Зазвонил телефон, и Ной приложил трубку к уху.
- Алло?
- Ной Беннет? – голос был не знаком, а акцент выдавал британское происхождение говорившего.
- Да.
- Я звоню вам из Лондона. Ваша подруга Лорен Гилмор скончалась сегодня утром. Я хотел бы уточнить несколько вопросов.
У мужчины перехватило дыхание, а сердце сбилось и перестало биться на секунды. В глазах защипало, и мужчина поспешил потереть их, чтоб не начать плакать.
- Может быть, - его голос дрожал, - у вас нет телефона кого-нибудь еще. Я не думаю, что смогу сейчас вам ответить.
- Да, конечно, сэр. Примите мои соболезнования, - парень на том конце положил трубку.
Ной успокоился и постарался сконцентрироваться на шоу, когда уже сотовый телефон зазвонил на тумбочке. Ной нажал на кнопку пульта и выключил звук. Мобильник все еще вибрировал на тумбочке, угрожая свалиться. Мужчина взял его в руки и внимательно посмотрел на экран.
«Номер неопознан»
Усмехнувшись своей догадке, Ной взял нажал кнопку «Ответить» и молча поднес трубку к уху.
- Здравствуй, Ной, - знакомый женский голос с томной хрипотцой.
Мужчина улыбнулся и запрокинул голову на спинку дивана. От этого голоса на душе стало спокойнее.
- Привет, Трейси.
***
Техас. Одесса. Месяц спустя.
- О чем рассказать? – Анжела сделала вид, будто ничего не понимает.
- Когда ты собиралась рассказать остальным членам нашей Кампании о том, что собиралась воскресить первый состав? – делая ударение на каждом слове, спросил Ной.
- Не говори ерунды, я не собиралась никого воскрешать! – возмутилась женщина.
- Тогда мне нужно объяснение того, зачем тебе понадобились образцы крови давно погибших людей, потребовал Беннет.
- Это не важно, все равно все потеряно, - то ли с грустью, то ли со злостью ответила она.
- Это ведь не правда, Анжела. Осталось две капсулы. Я видел их у тебя, когда ты приехала за мной в клинику тогда. Чьи они?
- Не понимаю, о чем ты.
Ной ухмыльнулся и позволил женщине оставить без ответа этот вопрос. Но только на время.
- Я слышал, ты собираешь сегодня собрание, по поводу Сайлара? Могу я присоединиться? – неожиданно для Анжелы перевел он тему.
- Конечно, это ведь и твоя Кампания. Собрание начнется через полчаса в малом зале. Прошу тебя, Ной, не делай глупостей. Я понимаю, Габриэль тебе не нравится, он много плохого сделал, но в моих снах, я видела, что он поможет нам и не мало.
Спустя полчаса все основатели Новой Кампании собрались за круглым столом в малом конференц-зале. Мохиндр Суреш, Мэтт Паркман, Хиро Накамура, Андо Масахаши, Анжела и Питер Петрелли, Ной Беннет и Трейси Штраус. Между Питером и Трейси на правах гостя и «основного блюда» сегодняшнего собрания сидел Сайлар.
- Я все-таки не могу понять, почему мы просто не можем рассказать людям правду о Клер? – начал беседу Мэтт.
- Клер основная фигура в нынешнем политическом положении таких, как мы. А если мы придем и скажем, что с девушкой, с которой по определению ничего не может случиться, произошел несчастный случай, и она лежит в коме, то это будет выглядеть так, будто мы подменили настоящую Клер, кем-то и пытаемся манипулировать толпой. Либо могут возникнуть сомнения насчет наших сил, и вот тогда засомневаются уже другие люди. Правительство , военные, вы этого хотите? – монолог Трейси произвел на присутствующих впечатление и на некоторое время в комнате воцарилась тишина, в которой практически каждый пытался найти причину, чтоб не позволять Сайлару занимать это место.
- Но почему он? У нас множество людей, неужели среди них мы не найдем ни одного, который может изменять внешность? – продолжал Паркман.
- Нет, если его поранят, и он не восстановится, это будет слишком подозрительно и все заметят обман, - заметил Суреш.
- На Клер не так уж часто набрасываются с ножами!
- Да, зато она часто демонстрирует свою способность на публике, - сказала Трейси.
- А может иллюзия? – предложил Андо.
- Нет, через телевизионную камеру эти трюки не работают, - Мохиндр уничтожил новую идею.
- А может, я просто клонирую вашу болельщицу? – Сайлар подал голос, и все обратили на него внимание, - Я сижу и слушаю, как Вы пытаетесь найти причины, чтоб не позволить мне превратиться в Клер. Но хочу заметить, что я сам этого не очень жажду. И я даже могу из капли крови вашей драгоценной Клер сделать вам точную ее копию, но том возрасте, в котором вам это нужно. Ну, скажем, до того, как она узнала о смерти своей подружки. Тогда можно будет сказать Клер, что она бросила ее ради парня и отправилась с ним в Рим. Но дело в том, что когда ваша родная Клер проснется, то обе девушки будут очень удивлены, если не сказать больше. Две бессмертные. Что вы на это скажете?
Мужчина замолчал, но никто не решался дать ему ответ. И прошло около десяти полных тишины секунд, когда Беннет спросил:
- Значит, ты можешь клонировать из одной капли крови?
Сайлар прищурился, пытаясь выяснить в какую сторону клонит этот тип в очках, но все же ответил:
- Да, я позаимствовал силу у одного мальчика, когда жил в пустыне.
- Для этого тебе нужна была их кровь, Анжела?! - Ной вскочил со стула и, упершись руками в стол, посмотрел женщине в глаза. Никто вокруг не понимал, что происходит, но Сайлару нравилось течение дел, в которых его роль, казалось, приобретала все большую значимость.
- Прошу, Ной, не здесь!
- Именно здесь, иначе ты не скажешь правду.
- Что происходит? – наконец попытался выяснить Питер.
- Твоя мать месяц назад послала меня за посылкой, в которой оказались капсулы с кровью первых основателей Кампании. Артур, Линдерман, Монро, Бишоп. И это только несколько имен.
- Я не собиралась их воскрешать! – сорвалась Анжела, - Я хотела вернуть сына!
Все замолчали.
- То есть вернуть Нейтана? – растерянно спросил Питер мать.
- Да. Я видела сон, где он жив. Он снова был здесь, и я видела, что для этого нужна была его ДНК. Но теперь все кончено, - обреченно закончила рассказ женщина, - последние образцы уничтожены.
- Не все, - Ной вытащил из внутреннего кармана две капсулы.
- Чьи они? – нетерпеливо спросил Суреш.
- Не понятно, все затерто. Но на одном остались лишь несколько букв «ell».
- Петрелли? – глаза Питера загорелись.
- Нет! – вскрикнула Анжела, - Это может быть Артур! Мы не можем так рисковать!
- Если есть шанс, что это может быть Нейтан, то можем! В конце концов, мы будем готовы и убьем его раньше, чем он обретет какую-либо силу.
- Предлагаю вынести это на голосование, - Анжела воспользовалась последним шансом остановить сына, - кто за то, чтобы вернуть к жизни этих двоих, даже если они окажутся самыми опасными из нас?
Питер поднял руку. Его поддержал только Суреш, мотивируя это лишь научным интересом.
- Ты не можешь так со мной поступить! Дать мне надежду и забрать ее! Я тебе не позволю.
Парень схватил капсулы со стола. Все присутствующие мгновенно среагировали и преградили ему дорогу.
- Питер, мы не можем тебе этого позволить, - попыталась успокоить его Трейси, - отдай мне образцы.
- Нет! Ты не понимаешь! Это может быть Нейтан!
Неожиданно для молодого человека, все преграждающие ему путь люди отлетели к разным стенам и зависли в воздухе. Позади Питера стоял Сайлар.
- Ты? – недоуменно спросил Петрелли.
- Я много сделал тебе плохого, и больше всего сожалею о том, что убил твоего брата. Поэтому, я помогу тебе его вернуть.
Кареглазый высокий мужчина вытащил из руки Питера одну из колбочек с заветными буквами «ell». Он сильно сдавил кулак, стекло под пальцами треснуло, выпуская густую бурую массу наружу. Она пролилась на стол и оставила большую лужу. Сайлар коснулся ее и закрыл глаза, представляя, как эта кровь бежит по кровеносным сосудам – из сердца и обратно – забирает кислород из легких и разносит его по всему телу. Он представил, как кости крепятся друг к другу, обрастают мышцами, покрываются кожей, как волосы растут из маленьких луковиц на голове.
- Это не он, - раздался глухой голос Питера.
Сайлар открыл глаз и увидел перед собой девушку, со светлыми волосами и кожей цвета слоновой кости. Милое строгое личико с маленькими губками правильной формы выглядело, будто призрак из прошлого. Страшного прошлого Сайлара. Главной его ошибкой.
- Элль, - непроизвольно произнес он, отшатнувшись.
Пленники телепатической силы освободились, и Мохиндр первым подбежал к девушке, чтоб проверить ее жизненные показатели.
- Пульса нет, - изрек он.
- Она не закончена, - согласился с ним Сайлар.
- Ты мог бы закончить? – попросил Суреш.
- Нет, в этом нет необходимости. Я собирался воскресить Нейтана. А ей тут нечего делать, - брюнет все еще не мог оторвать взгляд от девушки.
Собравшись с силой, Сайлар взял второй образец. Никто из присутствующих уже не пытался его остановить, они лишь с восторженным любопытством следили за происходящим.
И снова кровь, теперь новая стала приобретать человеческие черты, возвращая к жизни кого-то нового.
- Нет! Остановись! – Хиро криком пытался остановить процесс.
Сайлар открыл глаза и увидел на столе мужчину. У него были светлые волосы, и Сайлар мог поклясться, что никогда не видел его.
- Кто это? Спросил он.
Питер обеспокоенно посмотрел на тело, лишь надеясь на то, что этого мужчину тоже не успели закончить. А затем произнес:
- Адам Монро.
Серия 3. Там, где смерть.
Лос-Анджелес. 3 месяца спустя после «Прыжка».
- Хорошо, мы уже скоро приедем, до встречи! – Клер положила трубку и повернулась к другим пассажирам автомобиля.
Помимо нее в салоне на переднем сидении возле водителя расположилась Трейси Штраус – ее главный помощник, консультант и просто гуру политических интриг. А на заднем сидении сразу за Трейси сидела девушка. На вид ей было больше, чем Клер, и хотя на самом деле она была ее почти на полтора года моложе, но чирлидерша давно перестала стареть.
- Я позвонила Гретхен, она уже ждет нас, - сообщила Клер, - не волнуйся, Соня, сегодня мы переночуем у нас с Гретхен, а завтра поедем в Техас.
Соня скромно поправила темно-рыжую прядь волос, выбившуюся из хвостика, и едва улыбнулась, пряча глаза.
- Грет готовит праздничный ужин? – спросила Трейси с переднего сиденья.
- Да, хотя не понимаю смысла праздновать день святого Валентина, тем более так, будто это день рождения.
Трейси обернулась и приспустила свои очки, чтоб взгляд казался более осведомленным и шутливо порицающим:
- Ты хотя бы купила ей подарок?
- Да! – Клер порылась в сумочке и достала оттуда небольшой кулон в виде Эйфелевой башни с гравировкой «Из Парижа, с любовью».
- О! Это должно ей понравиться! Как думаешь, Соня? – Трейси и Клер уже несколько часов пытались выудить из девушки, хоть слово, но она лишь скромно улыбалась.
Они точно знали, что Соня не немая, потому что в родном Париже, им удалось поговорить о пиротехнических способностях юной подопечной. Но стоило им вылететь из Франции, и Соня замолчала. Сначала девушки списали это на боязнь полетов, но и после прилета в Лос Анджелес юная одаренная француженка оставалась тихой.
Такси остановилось возле небольшого одноэтажного домика на одной из солнечных улиц звездного городка. Клер вышла из машины и забрала из багажника 2 чемодана и небольшую сумку. Соня взяла у нее один из чемоданов.
- Точно не зайдешь?
- Нет, Клер, мне надо еще поработать, развлекайся, - Трейси попрощалась, и такси, плавно разгоняясь, начало удаляться, а Клер с новой подопечной последовали внутрь.
- Грет! Я дома!
- Клер! – темноволосая девушка в лосинах и удлиненном свитере выбежала встречать гостей, снимая набегу варежки-прихватки.
- Это Соня.
- Привет, - Гретхен улыбнулась и помахала рукой, стараясь сподвигнуть новую знакомую на какие бы то ни было действия.
- Здравствуйте, - почти неслышно произнесла девушка.
- Ты не хочешь принять душ? – предложила Гретхен, но француженка отрицательно покачала головой.
- А я бы не отказалась, - Клер взяла сумку и пошла в сторону своей комнаты, - не скучайте, я ненадолго.
Всего три года назад мисс Беннет была обыкновенной чирлидершей. И единственной проблемой была укладка волос, мальчики и огромный лист бумаги, чтобы нарисовать плакат нужных размеров. Навалившаяся ответственность глухим грузом легла ей на плечи, и девушка ни на секунду не могла избавиться от нее. Клер бросила сумку в угол и, скидывая на ходу одежду, прошла в небольшую комнату, оформленную бледно-голубой плиткой. В этой тесной комнатке в 3 квадратных метра едва помещалась душевая кабина, больше похожая на шланг со шторкой, и умывальник. Клер задернула голубую штору, и подумала, что пока ее не было дома, Гретхен довольно хорошо его обустроила, потому как в последний раз штора была желтая и вовсе не из-за фабричного цвета, а из-за количества лет ее использования прежними хозяевами.
Девушка повернула кран и холодные струйки, будоража кожу, потекли по телу, наполняя его энергией и снимая стресс от постоянных переездов. Клер наслаждалась водой и готова была простоять вот так весь день, но она вовремя вспомнила, что в гостинной ее ждут лучшая подруга и странная девушка, обладающая той же способностью, что и ее биологическая мать.
Мередит. Клер часто вспоминала ее не без сожаления, конечно. Но этой грусти не было места в новой жизни, как и грусти по отцу. А эта девушка – Соня – она пробудила в Клер воспоминания, как мама впервые показала ей пламя на своей руке, и Клер поняла, что не одинока. С этого все началось. Весь этот мир начался с Мередит.
Клер почувствовала, что вода внизу стала горячее той, что лилась сверху. Девушка схватила полотенце и выскочила из ванной. Комната пылала огнем. Клер пробежала сквозь нее и оказалась в гостиной. Здесь огня было больше, чем дыма. Кожа на лице, руках, по всему телу обугливалась, но Клер этого не замечала.
- Гретхен!!! – закричала девушка, - Соня! Гретхен!!!
Клер показалось, что она увидела лежащее тело на полу в кухне и попыталась туда пробежать, но крыша в этот момент рухнула, накрывая собой обеих девушек. Клер оказалась в ловушке, прижатая куском крыши. Ее плоть обгорала, а легкие плавились от раскаленного воздуха. Клер попыталась рассмотреть сквозь клубы дыма лежащую девушку, а в голове крутилось «Только не Гретхен! Только не она!». Через несколько секунд бессмертная ослабела и не могла сосредоточить ни свои мысли, ни взгляд, и даже сознание временами пропадало.
Ей показалось, прошла вечность прежде, чем звуки сирены донеслись до ее сознания. Человек в пластиковой маске и оранжевом костюме поднял кусок крыши, освобождая девушку. Он взял ее на руки и отнес к скорой, где ее ждала кислородная маска.
Прошло уже больше трех минут, но не все клетки девушки восстановились – регенерация остановилась. Клер держала глаза закрытыми, а сквозь веки сочились соленые слезы, стекая на ожоги на лице, и впервые за долгое время, причиняя боль.
***
Техас. Одесса. 2 дня спустя.
Быстрые шаги Анжелы, гулким эхом разносились по всему коридору нового здания Прайматек. Она точно знала куда идти, и у нее совершенно не было времени. Женщина завернула за угол, и направилась к самой дальней палате, вдоль стрелок с указанием «Реанимация».
- Мохиндер! – мужчина резко обернулся, с удивлением обнаруживая наличие другого человека в комнате.
Точнее это была просторная палата, с больничной койкой посередине, на которой лежала обгоревшая девушка. Со всех сторон к ней были подключены различные капельницы и аппараты, некоторые из которых попискивали с постоянной периодичностью.
- Мадам Петрелли…
- Я хочу знать, что ты выяснил! – потребовала женщина.
- Ее клетки не восстанавливаются. Точнее восстанавливаются, но с обычной человеческой скоростью.
- Она умрет? – голос Анжелы дрогнул.
- Нет, - Мохиндер перевернул листок в своих записях, и задумчиво произнес, - определенно нет.
- Что это значит?
Ученый сделал паузу, боясь реакции, которую произведут его следующие слова.
- Дело в том, - начал он осторожно, - я пробовал давать ей препарат, разрушающего действия…
- Что?! Мохиндер! Ты пытался убить Клер?!
- Нет! Анжела, послушайте! Каждый раз ее тело восстанавливалось ровно до этого момента. Словно она сама остановила регенерацию…
- Она не хочет возвращаться... – женщина дотронулась до обездвиженной руки, и ее глаза наполнились слезами, - Мы должны ее вернуть. Я приведу Паркмана.
Спустя полчаса Мэтт стоял возле девушки, приготовившись войти в ее сознание.
- Я сделаю все возможное, Анжела, но ничего не обещаю.
- Просто сделай это, - дрожащим голосом ответила она.
Метт коснулся лба девочки, и в тот же миг его затянуло в воронку ее сознания. Мужчина стоял перед калиткой, открывающей проход через белый деревянный забор, за которым простиралось огромное поле с цветами. Посреди этого поля, по ощущениям бывшего полицейского - в километре, стоял небольшой дом. Из-за этого трава за забором была больше похожа на лужайку. Метт отворил калитку и, сделав один шаг, неожиданно для себя оказался на крыльце дома. Он постучал, но никто не открывал. Он дернул за ручку и дверь открылась.
- Клер? - позвал Паркман.
- Клееер! К тебе пришел Метт, - крикнула выходящая из боковой комнаты Гретхен.
- Грет? Что ты здесь… - он не успел договорить, потому что откуда-то из глубины дома прибежала радостная девушка, которую он здесь искал.
- Метт! Я не ждала тебя! Что ты здесь делаешь?
- Я пришел за тобой.
- За мной? Зачем? Мне казалось, мы уже спасли мир, и даже не раз, - девушка засмеялась.
- Клер, это все нереально, - осторожно начал мужчина.
- О чем ты? Как это все может быть нереально?! – тон голоса резко изменился, переходя на истерику.
- Ты не…
- Только мы установили равновесие в мире, как приходишь ты и говоришь, что это все нереально!!! Я столько сил потратила!!!
- Гретхен! Она умерла! – словно пощечиной крикнул Паркман, чтоб заставить девушку его послушать.
Клер отшатнулась, словно это было что-то физическое, и тихим твердым голосом произнесла:
- Никогда больше так не говори. Грет? – крикнула она в комнату.
- Что? – из двери показалась голова ее подруги.
- Она не настоящая! Ты придумала ее здесь, потому что она сгорела в вашем доме, а ты выжила и закрылась здесь!
- Грет не может умереть! - Клер громко истерично рассмеялась ему в лицо, а Метт недоуменно смотрел то на Клер, то на Гретхен, которая вытащила из-за спины нож и протянула блондинке.
Клер взяла холодное оружие в свои руки и со всего размаху ударила Грет в живот. Кровь хлынула фонтаном, забрызгав Паркмана с головы до ног. Раненая девушка упала на колени, дрожащими руками вытащила лезвие из тела и посмотрела на рану. Темные волосы упали вниз, закрывая от Метта рану. Он хотел было броситься к ней, но понимал, что она всего лишь иллюзия.
Гретхен затрясло, и мужчина не выдержал, он подскочил к девушке и хотел осмотреть рану, но она рассмеялась. В том месте, откуда меньше минуты назад рекой лилась красная жидкость, не было ни следа от раны.
- Она такая же, как я, Мэтт, - Клер сложила руки на груди и говорила сквозь зубы, - А сейчас я хочу, чтоб ты ушел.
- Нет, Клер, ты не понимаешь… - растерянно говорил мужчина.
-УБИРАЙСЯ!!!!
Клер закричала, указывая на дверь, и Метт Паркман почувствовал, как нечто извне насильно вытаскивало его из этого мира, возвращая обратно в реальность.
- Паркман?! Где моя внучка?! Почему она до сих пор в таком состоянии? – Анжела склонилась над бывшим полицейским в поисках ответов.
- Она… Я не могу ее вытащить. Я не понимаю, как работает этот механизм.
Мадам Петрелли тяжело выдохнула и, молча, вышла из палаты. Звонко цокая каблуками, она быстро пересекла коридор до лифта и поднялась на два этажа вверх, так же быстро, ни с кем не разговаривая, она прошла в свой кабинет и закрылась. На черном телефоне женщина нажала кнопку внутренней связи с секретарем:
- Кристин, соедини меня с Трейси Штраус немедленно.
- Хорошо, мем, одну минуту.
На всю комнату по громкой связи раздавались длинные гудки ожидания. Один или два, прежде чем та том конце ответили:
- Алло?
Анжела взяла трубку в руки и громкая связь тут же отключилась.
- Трейси, сообщи прессе, что Клер еще слишком расстроена потерей близкого человека, и отмени все ее встречи до конца недели. Объяви траурную неделю, если хочешь, и скажи, что это был несчастный случай. Мы не можем так подставляться из-за какой-то идиотки, которая не смогла сдержаться. И никто кроме посвященных не должен узнать, что Клер не регенерирует, ты поняла?
- Да, я все поняла. Никто не узнает. Можете на меня положиться. Но…
- В чем проблема? – раздраженно бросила женщина.
- А что если через неделю она так и не проснется? Я не смогу скрывать это больше месяца.
- Предоставь это мне.
Анжела отключилась и снова набрала Кристин.
- Набери мне Питера.
- Конечно.
Младший, а ныне единственный сын не отвечал.
- Набери снова, - попросила женщина подчиненную.
- Да? – практически сразу ответил парень.
- Питер! Почему ты не отвечал?
- Небольшие проблемы с тем парнем-хамелеоном. Он, однако, быстро бегает. Как Клер? У вас получилось?
- Нет, - она сделала паузу, немного задумавшись над этим, - мы вытащим ее. Но мне нужно, чтоб ты кое-что сделал для меня.
- Что именно?
- Дорогой, это очень важно…
***
Невада. 100 км к северу от Лас-Вегаса. 2 недели до этого.
Сайлар припарковал пикап, на который он выменял подаренный BMV, возле автозаправочного автомата и пошел расплачиваться внутрь небольшого здания рядом. Колокольчик у двери приветственно зазвенел.
- Габриэл! – поздоровался пожилой мужчина за стойкой, - Тебе как обычно?
- Да, Стив, пожалуйста, - Сайлар протянул ему деньги, - полный бак, хлеб и молоко.
- Я помню, - Стив взял деньги, положил их в кассу и прошелся вдоль стойки с продуктами, взял нужные и вернулся.
- Спасибо, - Сайлар вернулся к машине и вставил пистолет в бак.
Мужчина оперся спиной на автомобиль и, закрыв глаза, вслушивался в тишину на десятки миль вокруг. Наконец, долгожданное спокойствие и никакого голода. Самые сложные минуты ломки, когда он порывался бросить все, кинуться в ближайший город и раскроить череп первому иному, которого он встретит, Сайлар пережил их с трудом. Зато теперь он больше не боялся и не переживал. Где-то внутри голод все еще скребся, выворачивал кишки наизнанку, и никто даже догадаться не мог о том, что чувствует этот кареглазый брюнет и что прячет его хищная улыбка.
«Неееет! Остановитесь! Кто-нибудь помогите!»
Сайлар поднял глаза и посмотрел в ту сторону, откуда донеслись едва различимые звуки. Там дорога упиралась в горизонт без намека на жизнь. Мужчина быстрыми движениями вытащил пистолет из бака и, обежав машину, сел за руль. Мотор взревел, и пикап сорвался с места, поднимая за собой столбы пыли. Стрелка зашкаливала, Сайлар использовал свои способности, чтоб подтолкнуть развалюху.
Через десять минут ускоренной поездки, пикап остановился у въезда в заброшенный город. Хотя так он выглядел только на первый взгляд. Пустые деревянные дома вдоль единственной улицы напоминали сцену из старых вестернов. Сайлар вышел из машины и прислушался.
«Давай, забирай, что есть, и уходим».
«Нет, у нас полно времени, заберем все. Все равно к тому времени, когда они смогут позвать на помощь, мы будем на другом конце света».
Губы Сайлара растянулись в предвкушающей ухмылке. Он прошел вдоль двух домов и повернулся лицом к зданию с потертой надписью «Saloon» возле которого стояло 2 байка. Мужчина с черными волосами, двухдневной щетиной, в посеревшей от песков майке и потертых джинсах, словно в замедленном действии шагнул в салон. Обстановка бара была точной копией сцены старого фильма, только интерьер был более поношен, а злодеи оказались грязными мужиками в кожаных нарядах, которые должны были олицетворять крутизну. Из-за прилавка торчали чьи-то ноги, а в углу под столом сжалась в комок черноволосая девушка, похожая на представительницу коренных жителей. Двое негодяев встревожились, когда незнакомец вошел внутрь, и схватили ружья.
- А ты кто такой? Убирайся, если не хочешь лежать с этим стариком завтра на кладбище, – наставляя на Сайлара ружье, сказал один из них.
- Можешь называть меня мститель.
Мужчина с ружьем засмеялся.
- Слышал, Энди? Этот парень просто нарывается на неприятности. Ну, скажи «До свидания», мститель.
Палец нажал на курок и Сайлар краем глаза увидел, как девушка под столом зажмурилась. Сам же он позволил пулям пролететь мимо него, искривляя их траекторию. Затем быстрыми шагами он пересек пространство, разделявшее его и дальнюю стену, к которой с помощью телекинеза он закинул двух подонков, одновременно перекрывая доступ кислорода в их легкие.
- А теперь… - Сайлар говорил почти шепотом, но уверенно и возбужденно.
Уже давно он никого не убивал. А сейчас был к этому так близок. Он поднял руки в театральном жесте, подражая пистолетам, и ружья уперлись бандитам в подбородки. А затем указательные пальцы согнулись, и раздался оглушительный выстрел…
Тот парень, которого звали Энди, открыл один глаз и понял, что он все еще жив. Он поднял взгляд на «мстителя». Черноволосый мужчина исподлобья смотрел на них с ненавистью и злостью. Силы сдерживающие злодеев спали о они оба упали на пол, откашливаясь и с невероятным страхом глядя на чародея.
- Если вы двое, выродки, еще раз попытаетесь сделать нечто противозаконное, я настигну вас и сперва сниму с вас кожу, а затем буду смотреть как вы, корчась в муках, будете умирать. УБИРАЙТЕСЬ!!! ПОШЛИ ВОН ОТСЮДА, УБЛЮДКИ! – закричал Сайлар.
Мужчины бросились к выходу, и через минуту Сайлар слышал звук удаляющихся моторов.
Он зашел за стойку и присел на корточки возле раненого мужчины, чтоб проверить пульс – пусто. Тогда Сайлар встал, вышел из злополучного места и сев в свой пикап поспешил убраться.
Он ехал медленно, и дважды останавливался, думая о том, чтобы вернуться. В конце концов, он решил заехать в бар, чтоб окончательно забыться. Заказав себе бутылку пива для начала, он заметил недавних знакомых. Энди с приятелем грязно домогались местных простушек, которые хоть и были более чем доступны, но даже им не нравились настырные приставания незваных ухажеров. Сайлар сделал большой глоток. Холодный хмельной напиток взбодрил мужчину. Хотя с его способностью к регенерации напиться ему не удавалось, да и вкус у дешевки был не из самых приятных, Сайлар наслаждался другими мыслями.
Пока бармен отвернулся, облик мужчины изменился, и он превратился в одну из девушек, с которыми был когда-то знаком. Эту способность Сайлар освоил очень быстро, не приходилось даже сильно концентрироваться. Сайлар даже не задумывался о том, чей именно образ он стащил сейчас. Это новое тело подошло к злодеям и прошептало на ухо одному из них:
- Не хотите ли прогуляться?
Мужчины отреагировали незамедлительно и последовали за соблазнительницей на задний двор бара, где даже не существовало ничтожной возможности быть застуканными на месте преступления. Едва все трое завернули за угол, как Сайлар, едва взметнув пальцы вверх, свернул шеи обоим.
«Надо заканчивать с этим», - подумал он.
Вернувшись в бар, он достал из узких трансформированных джинс пятерку.
- Чего-то желаете, мем?
«Мем? Дьявол, совершенно забыл обратиться обратно»
- Нет, - вежливо улыбнулся Сайлар, - хотела заплатить за друга – суровый парень в белой майке.
Он протянул купюру, но бармен выставил вперед ладонь, отказываясь от денег.
- Считай, что это от заведения.
Оборотень хмыкнул и непонимающе поднял вверх левую бровь.
- Не так уж часто к нам заходят такие девушки, как Вы, так что хочется сделать Вам приятное, - пояснил мужчина за стойкой.
Сайлар посмотрел в зеркало за спиной бармена, чтоб узнать, как же все-таки должна выглядеть настоящая женщина, которой вот так легко отпускают все долги. Секунда – и улыбка медленно сползла с лица девушки. Большие яркие серо-голубые глаза, светлые длинные волосы, прямой челочкой обрамляющие лицо и губы… Теплые мягкие губы, всплывающие в памяти в приятных снах. Сайлар моргнул, и на долю секунды ему показалось, что он видел алую полоску, пересекающую лоб. Не прощаясь, он выбежал из бара и, вскочив в пикап, начал тереть лицо руками, до тех пор, пока снова не принял свой облик.
Он не спал всю ночь в своем небольшом домике посреди пустоты, а на утро принял решение съездить в тот заброшенный городок, чтобы отдать дань погибшему вчера. Хотя вероятнее, что он просто хотел отвлечься.
Добравшись до места, Сайлар огляделся. Городок казался вымершим, как и вчера. На пороге одного из домов появилась девушка, та самая, что вчера пряталась от разбойников.
- Я ищу местное кладбище, - Сайлар решил не врать, - там должны были сегодня хоронить кого-то.
- Это же Вы спасли нас вчера?! – не слушая, девушка кинулась с «мстителю» и, схватив его голову в свои руки, трижды поцеловала в щеки, - Как же нам благодарить Вас?
- Я ищу кладбище…
- Зачем Вам оно?! Пойдемте, я познакомлю Вас с остальными.
Она вцепилась в его руку и потащила за собой в «Saloon», а Сайлар позволил ей себя вести. В этом заведении все было так же как вчера, только народу было человек десять, а за стойкой стоял вчерашний мертвец. Сайлар несколько раз повернул голову, глядя то на бармена, то на девушку.
- Но как? – искренне удивился Сайлар.
- Потом, все потом, а теперь позвольте вам представить мою семью, - девушка показывала на людей и называла их имена, которые Сайлар ловко пропускал мимо ушей, и единственное, что он уловил, что саму девушку звали Карин, - а это наш чудесный лекарь, Лазар Слэй – Сайлар внимательно посмотрел на юнца, с которого едва сошел первый пух.
- Так это ваша заслуга?
Парень смутился, словно впервые слышал похвалу в свой адрес.
- Не совсем. Вы спасли нас, - он улыбнулся и протянул руку, - Как Вас зовут?
- Габриэль, - Сайлар пожал руку, - Габриэль Грей.
Называться таким именем ему казалось проще. Оно не было ярким, не привлекало к себе внимание, и не звучало, как имя того жуткого маньяка, убившего свою мать. Это имя давало ему надежду на возвращение к нормальной жизни.
- Я рад, что Вы наткнулись на наш городок, Габриэль. Не желаете прогуляться?
Сайлар с удовольствием принял приглашение. Мужчина и маленький парень шли вдоль улицы.
- Откуда Вы прибыли?
- Прошу, давай, на «ты», а то я чувствую себя совершенным стариком.
- Хорошо. Так откуда ты?
- Уже не знаю. Пару месяцев назад думал, что из Нью-Йорка…
- Большое яблоко, - с радостным восхищением отреагировал Лазар, - а что же привело тебя сюда?
- Самопознание… Хотел научиться жить, не причиняя людям вреда, - Сайлар сам удивлялся той откровенности, с которой разговаривал с мальчишкой, - А что вы делаете здесь в богом забытом месте?
- Живем. Это наш маленький мир, который мы стараемся сделать лучше. Весь мир изменить невозможно, но маленький кусочек – можно попытаться.
Юноша остановился и, перед глазами Сайлара предстало поле, усеянное сотней-другой деревянных крестов. Ближайшие из них покосились, а имена стерлись, но вдалеке мужчина заметил две свежие.
- Кто там похоронен? – спросил Сайлар.
- Один из них - Уилл - тот бармен, которого ты приехал хоронить сегодня.
- Но он умер!
- Да, - спокойно согласился Лазар, - Но я хочу тебе кое-что показать.
На одном из крестов сидела ящерица. Юноша изловчился и схватил ее за хвост, тот отщепнулся, словно пристегнутый на клепку. Лазар коснулся Хвоста пальцем. Хвост начал расти, кости, мышцы нарастали друг на друге, появлялись соединительные ткани, покровные, чешуйки, глаза. Через мгновение целая ящерка открыла глаза и вырвавшись из рук убежала в ближайшую тень.
- Восхитительно! Ты сделал клон старика из его ДНК!
- Не я, - парень снова посмотрел на могилы, - Он. Точнее я, но другой я. Эти бандиты успели ранить моего предшественника, он успел клонировать Уилли и себя. Так появился я. Мало кто может таким похвастаться.
- А что с памятью?
- Человек помнит все, что случилось с ним до того момента, до какого возраста его восстановили, до смерти или до того, как ДНК была отделена от организма.
- Восхитительно, - повторил Сайлар.
- Оставайся с нами, - предложил Лазар, ты мог бы хорошо вписаться в нашу семью.
- Возможно, я именно так и сделаю, - губы Сайлара расплылись в хищной голодной улыбке.
***
2 недели спустя.
Сайлар встал слишком рано, но для местных жителей вставать рано было нормой. Поэтому когда он вышел из домика, который ему выделили, вся семья уже крутилась со своими делами.
- Габриэль! Я ждал тебя! – Лазар помахал ему с крыльца салуна и перебежал улицу, - Я хотел попросить тебя об одной услуге.
- Какой? – Сайлар с интересом наблюдал за юношей.
- Я хотел попросить тебя помочь мне освоить мою силу. Я вернулся в тот возраст, когда еще плохо владел своей способностью. Не думаю, что я хотел именно этого, но, видимо, мой создатель умер раньше, чем успел дорастить меня.
- Чем же я могу тебе помочь? Умереть, чтоб ты смог создать нового меня?
- Нет. Просто… - парень засмущался, - просто я чувствую так, будто ты мой брат. А у кого как не у старшего брата просить помощи?
Сайлар усмехнулся тому, как меньше, чем за месяц мальчишка привязался к нему. Хотя это было не впервые. Подростки и раньше возводили его в ранг своих героев, хотя тот парень, убивший офицера полиции, не лучший пример.
- Я мог бы тебе помочь, но это будет очень трудно, и невероятно жестоко. Спроси себя, сможешь ли ты сделать это, прежде чем ответишь.
Сайлар засунул руки в карманы джинс и пошел завтракать в салон. Уилли готовил вафли.
- Ммм, Уилл, какой аромат! – преувеличено восхищенно сказал мужчина, заходя в салун.
Но внутри его ждал сюрприз, и Сайлар не знал, хорошим он окажется или не очень. За столиком, разделывая вафлю, сидел мужчина в походном костюме с отросшими черными волосами и черной челкой свисавшей до самых глаз.
- Черт побери, Петрелли, какого дьявола ты здесь забыл?! – Сайлар решил, что судьба не могла привести Питера к нему из добрых побуждений, поэтому он решил взять тактику нападения в свои руки.
- Сайлар, - имя собеседника послужило приветствием.
- Меня больше так не зовут, - отозвался тот.
- Хорошо, как теперь тебя звать? – Питер примирительно поднял руки вверх.
- Габриэль.
Сайлар недоверчиво подошел к Питеру и сел за его стол на стул напротив.
- Что ты здесь забыл Петрелли?
- Я искал тебя.
- Надеюсь, недолго, потому что ты потратил время зря, - мужчина встал и подошел к стойке, - Уилл, дай мне тоже вафли.
Старик с улыбкой протянул тарелку с несколькими еще горячими вафлями и баночку с сиропом. Сайлар сел на то же место, отрезал кусочек вафли и, положив его в рот довольно замычал, чем доставил необыкновенное удовольствие, старому бармену.
- Уилл! Они великолепны!
- Ты смотришь новости? – перебил его Питер.
- Зачем? Меня снова объявили в розыск и предлагают крупную сумму?
- Клер и ее подруга Гретхен. Одна девушка, Клер привезла ее из Парижа, она обладает пирокинезом. Огонь в руке, и прочие фокусы.
- Надеюсь, девочки не очень испугались, - съязвил Сайлар.
- Никто не знает, как это произошло, но когда случился пожар от всего дома остался лишь пепел.
- Клер же все нипочем. – Сайлар занервничал, чувствуя, что это не все плохие новости и впереди, что-то более ужасающее.
- Гретхен… - Питер потупил взгляд и скривил лицо, - от нее остался лишь пепел, даже кости и те рассыпались. А Клер… Она в коме.
- В коме? Как же твоя мать собирается объяснять толпе журналистов, что девушка, которой все нипочем, в нее впала?
- Поэтому я здесь.
- Я не нужен вам. Пошлите Паркмана, пусть вытащит ее из девичьих грез.
- Меня бы здесь не было, если б ты не был так нужен, - со злостью проскрипел Питер сквозь зубы.
- Что же твоя мать от меня хочет на этот раз?
- Ты должен заменить Клер на то время, пока мы не вытащим ее.
Сайлар в голос засмеялся, хлопнул Питера по плечу и, направляясь к выходу, из питейного заведения, бросил Питеру:
- Сначала подумай, сможешь ли ты мне заплатить за такую сделку, братик.
Питер сжал кулаки и немного успокоившись, решил попробовать еще раз через пару часов.
Сайлар вышел на улицу и, оглядевшись, поймал взглядом Лазара.
- Эй, - крикнул он ему, - Бери с собой Карин, и приходите вдвоем на заднюю часть кладбища. Я научу тебя кое-чему.
Радостный юноша побежал в дом, в котором жила девушка, и через пять минут они вдвоем стояли перед Сайларом: Лазар – предвкушая начало учебы, а Карин – не понимая, зачем тут нужна она.
- Лазар, ты ведь очень любишь Карин? – издалека начал Сайлар.
- Как сестру, - покраснел юноша. Девушка тоже немало смутилась.
- Ну, не смущайтесь, это же замечательно, - воодушевленно заметил Сайлар.
Он поднял руку, сжимая невидимую шею в руке, и Карин начала кашлять.
- Габриэль, что ты делаешь? - юноша кинулся к своему учителю, но Сайлар одним движением отбросил его назад
- Учу тебя, малыш, - Сайлар сжал ладонь в кулак и шея девушки хрустнула, а глаза застыли, призрачно стеклянные и расширенные от ужаса.
- Нет! Сайлар! Что ты наделал? – мальчишка подбежал к телу Карин и заплакал.
- Теперь создай ее, до того момента, как она узнает, что убило ее.
- Я … - всхлипывая мямлил Лазар, - Я не могу, я не умею.
Сайлар разочарованно вздохнул.
- Тогда вернешь ее, когда сможешь. Сколько тебе будет? Тридцать? Сорок лет? Для шестнадцатилетней девочки ты будешь уже стариком.
- Я не могу, - как заговоренный повторял парень.
- Давай же! Соберись! – Сайлар крепко схватил его за плечи и потряс. Затем он вырвал волос с головы мертвой девушки и вложил в руку Лазара, - Закрой глаза.
Парень послушно закрыл глаза.
- Представь себе, что ты держишь. Это волос. Он крепится к голове, образуются ткани и органы… Ты представляешь?
Юноша кивнул и снова всхлипнул.
- Представь себе, просто вообрази весь этот процесс у тебя в голове.
Юноша снова кивнул и волос дрогнул и склонившись к земле, стал обростать новыми деталями вроде черепа, мозга, туловища, и прочих важных частей. Сайлар следил за этим с восхищением и видом проголодавшегося волка. Через минуты стали появляться глаза, и тело обрело вид новорожденной девочки, она росла, менялась, волосы становились то длиннее, то короче, тело тоже меняло пропорции, становясь то толще, то тоньше, и, в конце концов, девушка открыла глаза и резко вдохнула, словно никогда раньше не дышала. Так просыпаются люди после того как захлебнуться и потеряют сознание.
Лазар открыл глаза. По его щекам все еще текли слезы. Он обнял ничего не понимающую Карин и все повторял «Получилось». Сайлар же с сытым видом прошел мимо подростков.
- Что произошло? - прошептала Карин. Сайлар услышал это и ответил раньше, чем Лазар успел сообразить:
- Ты упала и сломала шею. Лаз тебя спас.
Сайлар вошел в свой дом и начал собирать вещи. В дверь постучали.
- Открыто, - крикнул мужчина.
Дверь распахнулась. На пороге стоял Питер.
- Ты обещал не убивать, - укоризненно сказал гость.
- Фактически этого не произошло.
- Ты сломал ей шею!
- Что же ты меня не остановил? – Сайлар остановился, желая насладиться моментом.
Питер ничего не мог ответить на это, лишь пристально смотрел в лицо своему собеседнику.
- Ты поможешь? – все-таки нарушил он молчание.
- Помогу, - Питер, удовлетворенный ответом, развернулся и собирался выйти, но Сайлар продолжил, - Я хочу, чтоб все документы по делу Сайлара были уничтожены, с меня сняты обвинения и вся прочая юридическо-криминальная ерунда.
- Считай, что ты уже свободен, - не оборачиваясь, ответил Петрелли.
Серия 4. Мертвецы.
Серия 4. Мертвецы.
Анжела Петрелли занималась своими обычными ежедневными обязанностями: созванивалась с филиалами Прайматек в Японии, Индии и Новой Зеландии, координировала их действия, рассматривала личные дела новоприбывших особенных людей, которых по принятому законодательству называли не иначе, как «сверхлюдьми». Кого-то из них можно было отпустить уже сегодня после ряда недолгих тестов и выдав регистрационную карточку категории С или D. Других – из категории B – следовало научить пользоваться своими способностями и провести несколько поучительных бесед о последствиях использования силы. Тех же, в чьем деле значилось «категория А», отпускать вообще не торопились. Эти люди состояли в группе риска, которая подразумевала нанесение серьезного ущерба окружающим. Причины часто были очень разными: начиная от неконтролируемого излучения радиации, заканчивая психическим нездоровьем обладателя дара, который мог даже с помощью безобидной способности нанести серьезные травмы людям.
В руки Анжеле попала новая папка.
- Соня Оливье, - прочитала она, - категория B.
Женщина взяла красный маркер и, сильно надавливая на бумагу, поверх «B» написала «A», несколько раз повторив очертания буквы. Она взяла личное дело и вышла в приемную.
- Кристин, срочно исправь дело - я внесла там поправку, - Анжела кинула папку на стол перед девушкой и только сейчас заметила, что в приемной есть еще один человек.
- Конечно, мэм. К Вам Ной Беннет. Я хотела доложить, но… - секретарша не успела договорить.
- Ной, - Анжела сделала паузу и многозначительно посмотрела на мужчину.
Он будто бы постарел на много лет. Лицо осунулось, под глазами, словно черные тени, выступили мешки, а на лбу появилось еще несколько новых морщин.
- Анжела, - приветствовал он старую подругу.
- Пройдем ко мне, - предложила женщина, Ной молча согласился и прошел за ней в кабинет.
- Что ты здесь делаешь? – спросила она немного ворчливым голосом, когда дверь закрылась, - Ты еще не до конца восстановился.
- Но вам же нужна моя помощь, - ухмыльнулся мужчина, - столько «сверхлюдей» вышло из тени. Все они думают, что выше всяких законов.
Анжела подошла к Ною и покровительственно положила руку на его плечо.
- Я не хочу, чтоб ты пострадал.
- А я не могу сидеть без дела. Мы должны многих из них изолировать, - все больше возбуждаясь, говорил мужчина, - Как я могу отсиживаться дома, когда девочка-огнемет разгуливает на свободе? Или мы будем ждать, пока она не спалит какую-нибудь деревушку?
- И ты не собираешься превращать это в месть? – лукаво спросила Анжела.
Ной снял очки и, достав платок из кармана пиджака, начал протирать линзы. Когда он заговорил, голос его дрожал.
- Ты не понимаешь, Анжела. Это же Клер!
- Я понимаю, - женщина улыбнулась, - Зайди к Сурешу, пусть использует немного крови Клер. Когда восстановишься, Кристин передаст тебе дело Сони. Возьми себе любого из наших в помощь.
Ной удовлетворенно растянул губы в попытке улыбнуться и, поблагодарив Анжелу, вышел из кабинета. Прихрамывая, он добрался до лифта и нажал кнопку вызова. Через несколько секунд звоночек оповестил о прибытии кабины на этаж и двери открылись. Мужчина замер в растерянности, увидев перед собой Клер рядом с Питером.
- Клер, - на выдохе произнес мужчина в очках с роговой оправой.
- Ной, это не то, что ты думаешь, - Петрелли быстро среагировал на движение Ноя и стеной встал между девушкой и ее отчимом, не позволяя мужчине обнять дочь.
-Петрелли, кажется, теперь я твой должник, - сказала Клер и издевательски ухмыльнулась.
Ной все еще не мог понять происходящих в эту секунду событий. Молодой человек рядом заметил недоумение на его лице и кивнул головой в сторону девушки, подавая ей знак. Через какие-то пару секунд Клер превратилась в высокого темноволосого мужчину с ненавистным лицом и глазами цвета крепкого кофе.
- Сайлар? Какого дьявола? – срываясь на крик, ощетинился Беннет.
- Ной, успокойся, прошу тебя, - пытался смягчить его Питер, - Так нужно, пока Клер не придет в себя. Габриэль пытается помочь, - приводил он новые доводы, - Это идея Анжелы.
После последней фразы Ной отступил, брови сошлись на переносице в хмурой задумчивости. Он отошел, давая Питеру и Сайлару выйти из лифта, а сам зашел внутрь. Молодой Петрелли со спутником зашагал в сторону приемной, иногда обеспокоенно оглядываясь. Он будто чувствовал свою вину перед этим человеком, сам не понимая по какой причине. Вероятно, что это было нечто совершенно иное - сочувствие. Но от этого не становилось легче.
Ной быстро восстановил прежние силы. Теперь первым делом он должен был разобраться с огненной француженкой. Или нет?
Мужчина как раз собирался уходить из медицинского крыла, но остановился и понял, что во всей этой погоне за местью он совершенно забыл о причине - Клер. Ной долго стоял перед дверью в ее палату, не решаясь войти, словно то, что он может там увидеть может быть страшнее, чем любой атомный взрыв. Тем не менее, он протянул руку и, повернув шарик на двери, распахнул ее.
Девушка лежала на кровати, не шевелясь, и Ною на секунду показалось, что она мертва. Он замер и перестал дышать. Среди шума других палат и пикающих аппаратов он пытался найти звуки ее дыхания и сердцебиения. И когда ему показалось, что он их услышал, он успокоился и позволил себе заглотить немного воздуха. Мужчина подошел ближе. Он всматривался в ожоги и опаленные волосы и от этого Ной чувствовал, будто его грудная клетка сжимается и там остается все меньше воздуха.
-Милая, ты разбиваешь мне сердце, - грустно прошептал он.
Мужчина взял хрупкую девичью руку в свои ладони и несколько минут стоял молча, глядя на свою маленькую девочку, прежде чем уйти.
- Дело Сони Оливье, - девушка за столом в приемной Петрелли протянула Ною папку.
- Спасибо, Кристин, - ответил мужчина, улыбнувшись по старой привычке, - Не скажешь, Анжела на месте?
- Да, сказать ей, что Вы хотите ее видеть? – предложила секретарша.
- Нет, спасибо, я сам.
Анжела что-то писала за своим столом, когда Ной решил побеспокоить ее. Она подняла глаза на мужчину и тут же остановилась.
- Ной, - женщина указала на кресло перед столом, предлагая ему сесть.
- Я хотел поговорить с тобой, - издалека начал Беннет.
- Я знаю, не стоило делать из Габриэля Клер. Но я бы не сделала этого, будь у меня выбор. Ты просто не понимаешь, на каком хрупком мосту мы стоим.
Анжела решила не дожидаться пока Ной ее спросит, и сразу бросилась в бой, надеясь выиграть это сражение. Но мужчина лишь улыбнулся и прервал ее.
- Это все замечательно, Анжела. Я понимаю, почему ты это сделала. Просто я был не готов, надеялся, что мне, - он сделал акцент на последнем слове, - о таком важном событии ты все-таки расскажешь. Но все же я хочу поговорить о другом.
- О чем же тогда?
- О тайной посылке из королевского дворца, - намекнул Ной.
- Что ты хочешь знать, Беннет, - тон из заинтересованного превратился в недовольный и немного агрессивный.
- Когда ты собираешься рассказать остальным, Анжела?
***
Техас. Одесса. Восстановленное здание Прайматек. Месяц назад.
- Сегодня в двенадцать утра в Одессе, штат Техас, открылся первый центр помощи людям со способностями. В ближайшее время через него пройдут тысячи людей. Каждый имеющий способности человек получит регистрационную карточку с указанием способностей. В течении следующего месяца планируется открытие еще трех таких центров в Индии, Японии и Новой Зеландии.
Анжела нажала кнопку пульта и экран погас.
- Ну, как тебе? – спросила она мужчину в строгом костюме и очках с роговой оправой.
- Это замечательно. Больше никаких преследований и погонь. Чувствую, что я упускаю свою работу, - Ной засмеялся.
- Будут еще и погони и преследования, не все люди со способностями такие послушные, чтоб прийти. И не все такие безопасные.
- Ты как всегда права.
Женщина подошла к окну своего кабинета и посмотрела на толпы, скопившиеся у входа. Более 90 процентов из них были обычными людьми, пришедшими поглазеть на нечто невероятное. Лишь один из десяти обладал даром, и лишь половина из них решалась зайти внутрь.
- В чем дело, Анжела?
- Все в порядке. Просто, - она запнулась, стараясь подобрать слова, чтоб выразить свои ощущения, - я боюсь, что нам не хватит сил.
- Ты видела сон? – мужчина обеспокоенно посмотрел в глаза бывшей начальнице.
- Да, вернее, не совсем. Это были не образы, а ощущение того, что скоро что-то невообразимое случится в этом мире. Я не знаю что.
- Не волнуйся, мы уже не раз спасали мир. Спасем еще раз, - успокаивал ее Беннет.
Анжела позвала его по имени, и он понял, что у этой женщины уже есть план, к которому она так плавно вела его. Мужчина усмехнулся своей догадке и внимательно посмотрел на эту хитроумную женщину, пытавшуюся снова затащить его в свою аферу. Самое смешное, что он уже был согласен.
Через двадцать четыре часа Ной Беннет и Лорен Гилмор прошли регистрацию в международном аэропорту Хьюстона и готовились к посадке.
- И все-таки, может, расскажешь цель нашей поездки? Просто Лондон – звучит слишком романтично, когда с тобой такой обворожительный мужчина, скрывающий от тебя подробности путешествия.
Ной несколько смутился от столь откровенного комплимента в свой адрес. Столько лет прошло с тех пор, когда он с кем-либо флиртовал в последний раз, что ему было трудно реагировать на такие поступки правильно. Именно поэтому, упуская из внимания слова насчет его обаяния, Ной ответил:
- Это была идея Анжелы взять тебя с собой. Хотя это достаточно простое дело. Нам необходимо забрать контейнер у человека по имени Майкл Чопперхолд. Нечто важное, как сказала Анжела. Что там окажется, я не знаю.
- Ясно, - немного разочарованно, но с иронией сказала Лорен, - значит, романтический уикенд на двоих отменяется.
- Это даже не уикенд, - заметил мужчина, - мы просто доберемся туда, заберем посылку и тут же вернемся обратно.
- Да, но мы проведем двадцать часов в соседних креслах на высоте несколько тысяч метров над землей, - низким интригующим голосом произнесла женщина.
- Лорен, это рабочая поездка, - отстранившись Ной заметил, что подруга немного расстроилась и добавил, - Послушай, я не хочу, чтоб наши отношения мешали работе, но также сильно не хочу, чтоб наша работа мешала отношениям. Давай, когда вернемся, отправимся в романтическое путешествие. Снимем домик на озере на пару дней и проведем их вдвоем вдали от всего этого шума.
Лорен улыбнулась и прижалась к плечу Ноя, оплетая его руку своими.
В течение полета они оба решили поспать и отдохнуть перед миссией. Какой бы легкой она не казалась, Ной всегда знал, что стоит готовиться к худшему, когда дело касается интриг Анжелы.
Лондон встретил их приветливым зимним солнцем, несмотря на все слухи о нескончаемых дождях туманного Альбиона. Прихватив небольшие сумки, парочка направилась к выходу, где встречающие ожидали своих друзей, жен, мужей, детей и прочих членов их семьи.
Ной оглянулся, в поисках знакомых фигур, но никого не увидел.
- Куда ты смотришь? – удивленно спросила Лорен.
- Нас должны были встретить, - рассеянно произнес Ной, вглядываясь в толпу.
- И кто нас встретит?
- Не знаю. Анжела сказала «друг из прошлого».
- О да, - протянула женщина, - это так в ее духе, говорить загадками.
Неожиданно прямо перед Ноем возникло лицо. От неожиданности он отпрыгнул назад, сбив при этом с ног свою спутницу.
- Черт побери! Клод?
Мужчина в джинсах и черной кожаной куртке засмеялся. Затем подошел к упавшей женщине и словно старый английский джентльмен произнес:
- Позвольте представиться, Клод Рейнс, старый друг семьи.
- Лорен Гилмор, - в тон ответила она.
- Клод, тебя я ожидал увидеть меньше всего!
- Отличная шутка, Беннет, - мужчины пожали друг другу руки, и на секунду в воздухе повисло неловкое молчание. Преследование невидимки и двойная попытка убийства, не благотворно повлияли на отношения старых компаньонов.
- Ну, давайте примемся за дело, - предложил Клод, - Анжела вся в нетерпении и уже дважды звонила.
Женщина и двое мужчин остановили лондонский кэб. Внутри было так просторно, что Лорен даже предположила, что при желании можно было бы размять ноги. Через двадцать-тридцать минут такси остановилось. Несколько ступеней и узкая дорожка тротуара отделяли от проезжей части потертый дом в несколько этажей высотой с классической отделкой
- Здесь живет ваш хранитель, - указывая на дверь, сказал Клод, - я подожду вас тут. Только не задерживайтесь слишком долго, а то я не расплачусь за такси.
- Ты всегда можешь испариться, - иронично предложил Ной. В ответ мужчина только ухмыльнулся и открыл дверь.
Не прошло и секунды после глухого звонка, как пухлое лицо хозяина возникло в проеме на уровне цепочки, не позволявшей до конца отворить дверь. А несколько ниже на пару смотрело два черных дула ружья
- Мистер Беннет? – уточнил он.
- Да, мы ищем Майкла Чопперхолда.
Дверь снова захлопнулась, но через мгновение открылась нараспашку, впуская гостей внутрь. Чопперхолд подозрительно оглянулся.
- Извините, за предосторожности. Просто это важное дело, и я немного волнуюсь, - сказал хозяин, - Не желаете чаю?
- Нет, мы хотели бы забрать посылку и убраться, - Лорен вдруг показалось, что «убраться» звучало слишком грубо, и она решила пояснить, - Мы торопимся на самолет.
- Конечно-конечно! – засуетился мужчина.
Он вышел в соседнюю комнату и вернулся оттуда с металлическим контейнером.
- Что там? – полюбопытствовал Ной.
- Нечто очень важное, - переходя на шепот, сообщил Майкл.
- Можно открыть? – немного наглея, предложила Лорен, и Ной удивился, Чопперхолд, немного сомневаясь, кивнул головой и сам открыл коробку.
Внутри в специальной формочке стояли пробирки с красной жидкостью. На каждой имелась приклеенная бирка с именем и датой. «Адам Петрелли», «Адам Монро», «Нейтан Петрелли», «Боб Бишоп» - гласили некоторые из них.
- Что это значит?
В ответ Майкл лишь пожал плечами.
Когда Ной и Лорен вернулись в кэб, внутри никого не оказалось – ни водителя, ни Клода. Мужчина забеспокоился и, оставив женщину с контейнером внутри, решил оглядеться. Он дошел до перекрестка в двадцати метрах от дома, когда услышал выстрел из автомобиля.
- Лорен! – крикнул он.
Ной не успел добраться до машины, как дверь со стороны водителя хлопнула, и красные следы стали появляться на дороге.
- Клод! – мужчина выхватил пистолет и собирался выстрелить, когда неожиданно из-за угла появилась группа шумных девушек.
Невидимка разбил компанию и скрылся за их спинами, так что его преследователю пришлось убрать пистолет. Мужчина побежал по оставленным пятнам на сером асфальте и сбитым людям на пути. Многолетний опыт подсказал Ною, где находится старый компаньон, и он прыгнул в пустоту. К счастью в воздухе его встретило невидимое препятствие, и когда Ной упал на землю, его руки крепко сжимали кожаную куртку. Мужчина развернул Клода к себе лицом и несколько раз с размаху ударил его сжатой в кулак рукой.
- Остановись! Прошу тебя! – захлебываясь кровью, попросил старый друг.
- Зачем ты забрал это? – вырывая из рук контейнер, кричал Ной.
- Анжела, она собирается вернуть их. Я не могу этого позволить. Начнется война, - бормотал Клод отплевываясь.
- Война?!
- Она не говорила тебе? Война между особенными и особенными! Завершающаяся грандиозным разрушением и смертью всех, в чьих ДНК нет особенного гена!
Ной встал, и наставил пистолет на бывшего компаньона.
- Почему я должен тебе верить?
- А почему бы и нет! Это ведь не я наставляю на тебя пистолет!
Ной взвел курок.
- Ты не сделаешь этого! В третий раз! – Клод был на грани ярости и смеха, - Это даже не смешно!
Палец опустился на курок и резким движением прижал его к основанию ствола. Раздался грохот, и невидимка исчез так быстро, что Ной не смог разобрать, попал он или нет. Череда алых капель пересекла дорогу, и мужчина, прибавляя шаг, последовал за ней, когда услышал свист слева от себя. Ной не успел сообразить, когда автомобиль на высокой скорости сбил его с ног и откинул на несколько метров вперед. Контейнер выпал из рук и с характерным звуком бьющегося стекла упал на асфальт.
Спустя пару дней Ной уже сидел в своей квартире в Лос-Анджелесе с серьезным переломом ноги. Лорен в тот день нашел водитель того такси с широкой дырой в груди. Ее доставили в больницу и провели ряд операций, но она так и не приходила в сознание. Петрелли еле удалось договориться с правоохранительными органами Британии, чтобы Беннета просто выслали из страны, сославшись на то, что он преследовал важного человека, обладающего силой. А мисс Гилмор пришлось оставить в Лондоне. Как только ее состояние стало бы стабильным, ее бы транспортировали в США.
Ной сидел дома и переключал каналы, стараясь не думать о судьбе Лорен, но в глубине души, надеясь на чудо. Наконец он остановил свой выбор на одном из телеканалов, где темнокожая ведущая только что представила аудитории Клер Беннет. Мужчина удивился и мысленно хлопнул себя по лбу, вспомнив, как неделю назад Клер с восторгом сообщала, о своем появлении на телевидении. Зазвонил телефон, и Ной приложил трубку к уху.
- Алло?
- Ной Беннет? – голос был не знаком, а акцент выдавал британское происхождение говорившего.
- Да.
- Я звоню вам из Лондона. Ваша подруга Лорен Гилмор скончалась сегодня утром. Я хотел бы уточнить несколько вопросов.
У мужчины перехватило дыхание, а сердце сбилось и перестало биться на секунды. В глазах защипало, и мужчина поспешил потереть их, чтоб не начать плакать.
- Может быть, - его голос дрожал, - у вас нет телефона кого-нибудь еще. Я не думаю, что смогу сейчас вам ответить.
- Да, конечно, сэр. Примите мои соболезнования, - парень на том конце положил трубку.
Ной успокоился и постарался сконцентрироваться на шоу, когда уже сотовый телефон зазвонил на тумбочке. Ной нажал на кнопку пульта и выключил звук. Мобильник все еще вибрировал на тумбочке, угрожая свалиться. Мужчина взял его в руки и внимательно посмотрел на экран.
«Номер неопознан»
Усмехнувшись своей догадке, Ной взял нажал кнопку «Ответить» и молча поднес трубку к уху.
- Здравствуй, Ной, - знакомый женский голос с томной хрипотцой.
Мужчина улыбнулся и запрокинул голову на спинку дивана. От этого голоса на душе стало спокойнее.
- Привет, Трейси.
***
Техас. Одесса. Месяц спустя.
- О чем рассказать? – Анжела сделала вид, будто ничего не понимает.
- Когда ты собиралась рассказать остальным членам нашей Кампании о том, что собиралась воскресить первый состав? – делая ударение на каждом слове, спросил Ной.
- Не говори ерунды, я не собиралась никого воскрешать! – возмутилась женщина.
- Тогда мне нужно объяснение того, зачем тебе понадобились образцы крови давно погибших людей, потребовал Беннет.
- Это не важно, все равно все потеряно, - то ли с грустью, то ли со злостью ответила она.
- Это ведь не правда, Анжела. Осталось две капсулы. Я видел их у тебя, когда ты приехала за мной в клинику тогда. Чьи они?
- Не понимаю, о чем ты.
Ной ухмыльнулся и позволил женщине оставить без ответа этот вопрос. Но только на время.
- Я слышал, ты собираешь сегодня собрание, по поводу Сайлара? Могу я присоединиться? – неожиданно для Анжелы перевел он тему.
- Конечно, это ведь и твоя Кампания. Собрание начнется через полчаса в малом зале. Прошу тебя, Ной, не делай глупостей. Я понимаю, Габриэль тебе не нравится, он много плохого сделал, но в моих снах, я видела, что он поможет нам и не мало.
Спустя полчаса все основатели Новой Кампании собрались за круглым столом в малом конференц-зале. Мохиндр Суреш, Мэтт Паркман, Хиро Накамура, Андо Масахаши, Анжела и Питер Петрелли, Ной Беннет и Трейси Штраус. Между Питером и Трейси на правах гостя и «основного блюда» сегодняшнего собрания сидел Сайлар.
- Я все-таки не могу понять, почему мы просто не можем рассказать людям правду о Клер? – начал беседу Мэтт.
- Клер основная фигура в нынешнем политическом положении таких, как мы. А если мы придем и скажем, что с девушкой, с которой по определению ничего не может случиться, произошел несчастный случай, и она лежит в коме, то это будет выглядеть так, будто мы подменили настоящую Клер, кем-то и пытаемся манипулировать толпой. Либо могут возникнуть сомнения насчет наших сил, и вот тогда засомневаются уже другие люди. Правительство , военные, вы этого хотите? – монолог Трейси произвел на присутствующих впечатление и на некоторое время в комнате воцарилась тишина, в которой практически каждый пытался найти причину, чтоб не позволять Сайлару занимать это место.
- Но почему он? У нас множество людей, неужели среди них мы не найдем ни одного, который может изменять внешность? – продолжал Паркман.
- Нет, если его поранят, и он не восстановится, это будет слишком подозрительно и все заметят обман, - заметил Суреш.
- На Клер не так уж часто набрасываются с ножами!
- Да, зато она часто демонстрирует свою способность на публике, - сказала Трейси.
- А может иллюзия? – предложил Андо.
- Нет, через телевизионную камеру эти трюки не работают, - Мохиндр уничтожил новую идею.
- А может, я просто клонирую вашу болельщицу? – Сайлар подал голос, и все обратили на него внимание, - Я сижу и слушаю, как Вы пытаетесь найти причины, чтоб не позволить мне превратиться в Клер. Но хочу заметить, что я сам этого не очень жажду. И я даже могу из капли крови вашей драгоценной Клер сделать вам точную ее копию, но том возрасте, в котором вам это нужно. Ну, скажем, до того, как она узнала о смерти своей подружки. Тогда можно будет сказать Клер, что она бросила ее ради парня и отправилась с ним в Рим. Но дело в том, что когда ваша родная Клер проснется, то обе девушки будут очень удивлены, если не сказать больше. Две бессмертные. Что вы на это скажете?
Мужчина замолчал, но никто не решался дать ему ответ. И прошло около десяти полных тишины секунд, когда Беннет спросил:
- Значит, ты можешь клонировать из одной капли крови?
Сайлар прищурился, пытаясь выяснить в какую сторону клонит этот тип в очках, но все же ответил:
- Да, я позаимствовал силу у одного мальчика, когда жил в пустыне.
- Для этого тебе нужна была их кровь, Анжела?! - Ной вскочил со стула и, упершись руками в стол, посмотрел женщине в глаза. Никто вокруг не понимал, что происходит, но Сайлару нравилось течение дел, в которых его роль, казалось, приобретала все большую значимость.
- Прошу, Ной, не здесь!
- Именно здесь, иначе ты не скажешь правду.
- Что происходит? – наконец попытался выяснить Питер.
- Твоя мать месяц назад послала меня за посылкой, в которой оказались капсулы с кровью первых основателей Кампании. Артур, Линдерман, Монро, Бишоп. И это только несколько имен.
- Я не собиралась их воскрешать! – сорвалась Анжела, - Я хотела вернуть сына!
Все замолчали.
- То есть вернуть Нейтана? – растерянно спросил Питер мать.
- Да. Я видела сон, где он жив. Он снова был здесь, и я видела, что для этого нужна была его ДНК. Но теперь все кончено, - обреченно закончила рассказ женщина, - последние образцы уничтожены.
- Не все, - Ной вытащил из внутреннего кармана две капсулы.
- Чьи они? – нетерпеливо спросил Суреш.
- Не понятно, все затерто. Но на одном остались лишь несколько букв «ell».
- Петрелли? – глаза Питера загорелись.
- Нет! – вскрикнула Анжела, - Это может быть Артур! Мы не можем так рисковать!
- Если есть шанс, что это может быть Нейтан, то можем! В конце концов, мы будем готовы и убьем его раньше, чем он обретет какую-либо силу.
- Предлагаю вынести это на голосование, - Анжела воспользовалась последним шансом остановить сына, - кто за то, чтобы вернуть к жизни этих двоих, даже если они окажутся самыми опасными из нас?
Питер поднял руку. Его поддержал только Суреш, мотивируя это лишь научным интересом.
- Ты не можешь так со мной поступить! Дать мне надежду и забрать ее! Я тебе не позволю.
Парень схватил капсулы со стола. Все присутствующие мгновенно среагировали и преградили ему дорогу.
- Питер, мы не можем тебе этого позволить, - попыталась успокоить его Трейси, - отдай мне образцы.
- Нет! Ты не понимаешь! Это может быть Нейтан!
Неожиданно для молодого человека, все преграждающие ему путь люди отлетели к разным стенам и зависли в воздухе. Позади Питера стоял Сайлар.
- Ты? – недоуменно спросил Петрелли.
- Я много сделал тебе плохого, и больше всего сожалею о том, что убил твоего брата. Поэтому, я помогу тебе его вернуть.
Кареглазый высокий мужчина вытащил из руки Питера одну из колбочек с заветными буквами «ell». Он сильно сдавил кулак, стекло под пальцами треснуло, выпуская густую бурую массу наружу. Она пролилась на стол и оставила большую лужу. Сайлар коснулся ее и закрыл глаза, представляя, как эта кровь бежит по кровеносным сосудам – из сердца и обратно – забирает кислород из легких и разносит его по всему телу. Он представил, как кости крепятся друг к другу, обрастают мышцами, покрываются кожей, как волосы растут из маленьких луковиц на голове.
- Это не он, - раздался глухой голос Питера.
Сайлар открыл глаз и увидел перед собой девушку, со светлыми волосами и кожей цвета слоновой кости. Милое строгое личико с маленькими губками правильной формы выглядело, будто призрак из прошлого. Страшного прошлого Сайлара. Главной его ошибкой.
- Элль, - непроизвольно произнес он, отшатнувшись.
Пленники телепатической силы освободились, и Мохиндр первым подбежал к девушке, чтоб проверить ее жизненные показатели.
- Пульса нет, - изрек он.
- Она не закончена, - согласился с ним Сайлар.
- Ты мог бы закончить? – попросил Суреш.
- Нет, в этом нет необходимости. Я собирался воскресить Нейтана. А ей тут нечего делать, - брюнет все еще не мог оторвать взгляд от девушки.
Собравшись с силой, Сайлар взял второй образец. Никто из присутствующих уже не пытался его остановить, они лишь с восторженным любопытством следили за происходящим.
И снова кровь, теперь новая стала приобретать человеческие черты, возвращая к жизни кого-то нового.
- Нет! Остановись! – Хиро криком пытался остановить процесс.
Сайлар открыл глаза и увидел на столе мужчину. У него были светлые волосы, и Сайлар мог поклясться, что никогда не видел его.
- Кто это? Спросил он.
Питер обеспокоенно посмотрел на тело, лишь надеясь на то, что этого мужчину тоже не успели закончить. А затем произнес:
- Адам Монро.
@темы: Heroes, писательское